焱飞煌面色突然变得平静无比，飞速遁入无人无我的沉思之中。
此时殿门口处忽然一阵哄动，原来是尚秀芳来了，陪着她的正是李秀宁，男男女女竞相争看她的风采，足见其惊人的魅力。
自从商秀珣落座后，已无人再敢看过来，一个原因是她完美得近乎虚幻，让人生不出邪念；另一个原因则是她乃焱飞煌这大凶人的娇妻，谁敢多看一眼！尚秀芳则比她更真实一些，最重要的是尚秀芳是朵没有‘主’的‘名花’。
尚秀芳确是天生丽质，有倾国倾城的艳色，最动人处是她行立坐卧，均是仪态万千；一颦一笑，无不能颠到众生。当她与李秀宁来到焱飞煌这一桌前的时候，包括李世民在内，无不被她从淡妆秀出来异乎寻常的迷人美态慑服得屏住呼吸。李建成、可达志二人都面色痴迷地盯着尚秀芳。
她若似含情脉脉的大眼睛滴溜溜地在众人身上打个转，最后停在低头深思的焱飞煌身上，微笑了笑道："秀芳今趟谢过太子殿下与皇上的邀请。公子，一别数月，别来无恙？”
她目光一直落在焱飞煌身上，第一句话却是对李建成说的，李建成面色不变，眼中却闪过一丝阴狠的神色，一旁的可达志都脸带嫉妒地望向焱飞煌。
"啊？”
任何情况下都可以随时陷入沉思的焱飞煌被身边的白清儿推了一下，立即惊醒，首先入目的是一身宫廷华服、高贵气质尽显、俏脸上淡淡笑意明显是硬挤出来的李秀宁，于是笑了笑道："原来是秀宁到了，来来，坐！哎呀！”
白清儿又掐了他一下，对面色尴尬不满的尚秀芳呶了呶小嘴儿。
"秀芳也来了？坐！坐！”
焱飞煌古怪的表情和动作，使同桌的人都强忍笑意，几女更是"噗嗤”地笑出声来。
尚秀方神色更为尴尬，李世民打圆场道："秀芳小姐请入座，父皇该要到了。”
尚秀芳不满地到临桌坐下，李建成与可达志立即过去大献殷勤。
无暇理会尚秀芳，焱飞煌继续思索如何化被动为主动，白清儿凑近把声音压至低无可低，但仍字字清晰，呵气如兰地道："今晚出席的宾客都是李唐的上层人物，公子一定要多加小心。”
未等焱飞煌回答她，宫乐声起。
大唐皇帝驾到，大殿所有宾客宾客肃立恭迎。
李渊率领三位妃嫔在数十名在太监和宫娥簇揽下，姗姗而至。
三女皆身披大袖对襟，长可及膝，上绣五彩夹金线花纹披风，披风内穿的是短孺长裙，裙腰系在腰部之上，高处接近腋下，使本是身长玉立的三女更显修长婀娜，莲步轻移时摇曳有致，非常动人。但三女气质上明显又不同，做左侧那妃子一副楚楚动人，我见犹怜的模样；右侧那女子却是一副媚惑众生的样子；李渊亲手扶着的那小腹微微隆起的妃子无疑是最受宠的，她面容清秀，轮廓分明，高鼻深目，金发碧眼，明显是塞外女子，柔弱的外表下，骨子里隐约散发着一股野性，对于一个喜欢征服感的男人来说，此女的确是个上等尤物。
队伍行至一半，从中走出几女，分别到李建成三兄弟身侧站定，想来该是他们各自的妃嫔。
与焱飞煌同桌的大部分都是李渊的亲信，望了一眼李世民身旁那小鸟依人、后世为人传诵的长孙王妃，焱飞煌暗道在这种皇帝最大的封建制度下，一个臣子或者妃子若能流芳百世，很大程度上与皇帝的贤明与否有着密切的联系，只说萧后，若遇到的是李世民，而非杨广，其贤名绝不会比长孙皇后差。
略一感慨后，焱飞煌以无上的精神法门探窥那该便是连贵妃的女子身体，发觉她的确不会武功。
到李阀诸人在六围主席坐好，李渊率先道："今晚是我大唐欢迎洛阳焱飞煌公子一家人与少帅前来作客的宴会；同时，朕四十多年前的知交大哥，名震陕北的‘霸刀’岳山亦来到长安。如此双喜临门的日子，请众为开怀畅饮，勿需拘谨！”
殿内群臣宾客，在李渊最亲近的两位大臣刘文静和裴寂领头下，向李渊及焱飞煌祝酒三通，令人殿的气氛登时热烈起来。
焱飞煌心叫宋师道果真来参加宴会？那他人呢？
李渊双手虚按，又道："不久后便是新春佳节，突厥颉利可汗将派武学大宗师‘武尊’毕玄前来我长安作客；而高丽的‘五刀霸’盖苏文大酋届时也将来到长安，众位还可参加到时的新年宴会！”
众人轰然允诺。
紧接着便是几十名歌伎从主席两侧的后殿门彩蝶般飘出来，在悠扬的鼓乐声中，载歌载舞。
一舞既罢，喝采声震殿响起。
宫娥此时流水般把佳肴美馔奉上席来，又是另一番的热闹。轮到李渊向众人祝酒，又掀起一派宾主尽欢的融洽气氛。
这他奶奶的哪是什么欢迎宴会，分明便是炫耀李唐的如日中天和强大的实力嘛。
焱飞煌暗骂道。
酒过三巡后，李世民下首站起华剑丽服、气派高雅、神色傲慢的英挺青年，高声道："今晚既然有名动天下的焱兄与少帅寇兄参加，而两位又都是武学大家，为何不为酒宴增添一些兴致？”
此子望向一见李秀宁就失魂落魄的寇仲及另一边的焱飞煌时，眼中不时闪过狠厉的神色，不知道究竟与焱飞煌、寇仲有什么大仇。
看了一眼心不在焉的寇仲和脸色不自然的李秀宁，焱飞煌摇头叹了口气，这感情的事真是太复杂了，于是起身道？"这位兄台如何称呼，若要比试，又有何不可，焱某奉陪到底！”
那青年昂然道："在下柴绍，焱兄武艺高强，可否请小弟先行挑战少帅？”
柴绍这一句的确高明，他与李秀宁的婚姻被突然取消后，自然恨死了焱飞煌，而焱飞煌威名过盛，寇仲与焱飞煌的亲密关系又是天下皆知，虽然来到长安后，二人表面十分冷淡，却依旧不让有心人放心，柴绍的话不但没引起众人反感，反是使人更加欣赏他的毫气，虽然在禁宫之内本是不允许有人比拼动手的，可李阀却有一个传统：每逢佳节喜庆，都是比试较量的好日子，大家只是点到即止，不会出现重伤流血的场面。正因李唐武风炽盛，他们的军队方能无敌于天下。柴绍借此机会不光借李秀宁挑拨元、寇二人的关系，更是巧妙地避过焱飞煌，借机挫挫明显不在状态的寇仲的威风，争取在李渊面前得到更大的赏识。这一石数鸟之计确实不凡。
他身边的李世民依旧一副沉着镇定的样子，连焱飞煌都搞不懂他在想什么，柴绍若是因妒火中烧而在这等大场合下强出头，那他岂不是笨蛋一个？
主作上的李渊先是眉头一皱，接着道："比试并无关系，点到即止就可，焱公子及少帅可有问题？”
这种场合下，柴绍都把话说得那样慷慨，若二人再拖泥带水，只会影响名声，甚至打击他们各自领地内百姓的信心。
焱飞煌对这种事情是无所谓的，寇仲却是哈哈一笑，直接站起，魁梧挺拔的身形，看得殿内许多女子美目发亮，他拍了一把背上焱飞煌送他的厚背刀，前行几步，来到殿中央，对李渊拱手道："在下没有意见，请柴兄多加指教。但我兄弟徐子陵修为不下于我，柴兄下次说到小弟时，勿要忘记提他。”
柴绍的确没提到徐子陵半个字，寇仲却是心中不满，因此才说出这么一句。
"柴兄且慢！”
一把悦耳的声音由李建成的席位处响起，接着在众人注目下，可达志长身而起，昂然来到殿前，向李渊下跪叩，道："长林军都尉可达志曾与少帅有过一战之约，因昨日之事而耽搁，今晚如此情景下，可否请小人代替柴兄与少帅一战？”
他并非焱飞煌、寇仲这样的一方霸主，因此依旧要施君臣之礼。
他这一手玩得的确不错，只看柴绍与他都可以抢在主子之前说话，可知他二人不但地位高，且必是受到指使的，他一来讽刺李世民还是嫌疑犯，二来暗指柴绍根本不是寇仲对手，三则将柴绍刚刚的风头全抢在自己头上，刚刚天策府建立起来的气势就如此巧妙地被他给‘偷’了过去。
瞟了一眼神色不变的的李世民与脸色已经转冷的李建成，在李世民开口说了一句："可将军如有兴致，那就请吧！”
后，焱飞煌恍然大悟：李世民高明至极。
因太子李建成曾派出突厥高手可达志出战，在大小宴会以‘以武会友’挑战天策府那方面的人马，除了李靖外，其他人全是人家的手下败将。这种两人争斗的成败非但不是无关大局，事实上对天策府的声势、士气、信心均产生严重的影响。天策府由于李世民的盖世军功，在大唐军民中建立起至高无上的完美形象，但可达志却凭着一手狂沙刀法，要在这本无瑕疵的形象攻破出一道缺口。此消彼长下，长林军的声望自因而提高。若李世民不设法补救，挽回声誉，在与建成元吉的斗争中，会被迫处于下风。李渊因被宠妃及小人唆摆，对李世民的印象日趋恶化，但仍不住策封李世民，亦是迫于形势，一旦这形势被逆转过来，确是后果难测。
天策府一方连输多场，不过仍只在平日较小辨模的御宴上发生，事后虽被太子党一方渲染传播，损害虽然严重仍不是决定性的。但今夜一众大臣与外宾聚首一堂，假若天策府一方再度败北，后果实不堪想像。
他最初派出本就有火气的柴绍挑战寇仲时，已将李建成那一方人的想法猜个神准，接下来嗜武的可达志跳出来抢功劳，实际只是小胜利而已，李世民巧妙地将太子党与天策府的矛盾转化为太子党与元、寇二人的矛盾，更为神奇的是，外人看来，元、寇二人是在帮助李世民的，这对李世民重震威名来说，是再好不过的事情。
被李世民如此算计，焱飞煌眉头大皱时，就听李渊开龙口道："好，就如两位所请。比试之前，有请今晚的另外一位贵宾。”
他的话音刚落，身后的漆黑长廊中突然爆发出凛冽沛然的杀气，充斥在宽敞的大殿内。
大殿静至鸦雀无声。
所有人屏息静气，凝望廊口。
随着气势越来越浓重，一道略显佝偻的蓝色身影出现今走廊口。
他不发一言地前行，李渊亲自起身迎接，将他迎到与自己并列的座位上，足见这老者身份的不简单。
座下许多人已经猜到：这老者定然便是刚刚李渊所说的‘霸刀’岳山。
‘岳山’的目光冷冷一扫，最后停在焱飞煌身上，浑身上下的凛冽气势突然消失。
焱飞煌淡淡地与他对视。
殿内修为高绝者皆知道两人已经开始了气势上的对阵。
良久，二人目光撤开，分望别处。
焱飞煌差点笑出声来，暗道二哥，你也太入戏了吧？随即又想到宋师道怎么会参加这种场合，这完全不符合岳山性子的！
李渊并未为宋师道介绍，而是对殿中的可达志与寇仲道："我大唐自起兵太原，一直战无不克，究其因皆因能以武立国，又广揽各方贤材。今晚际此盛会，依我大唐传统，武试当不可缺，不论胜败方，两方各赏十两黄金，以为助兴。两位谨记这只是比武试招，有朕亲自监督，钟声一响，不论任何情况，均须立即停手退开。”
寇、可二人点头应诺。
由于依例除值勤的卫士将领外，谁都不准携带兵器进来，故两人须等待侍卫送来兵器。大殿内众人窃窃私语.嗡嗡声四起，话题自然离不开猜测谁胜谁负。
二人淡然对望，从容微笑，没有丝毫剑拔弩张的味道。