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七四、烽燧点燃

    若说单膝跪下,还只是向赵和表示谢意,但郭英后一句请赵和决断,分明就是心服口服,将北州善后大权拱手相让了。

    若郭英是刺杀郭昭的刺客,他自然就是一个弑亲灭长的大逆之人,北州诸将可以不把他放在心上。但他身上的罪名被洗脱,天然就是郭昭遗产的继承者,他这话一出,在某种程度上说,便是代表仍然心向郭氏的北州势力表明了立场。

    而这一股势力在郭英遭难时未必能显,但此时却可谓举足轻重。

    再加上最可能不服郭英的韩罡已经死了,别的几个就算怀有心思的将领相互看看,觉得这一大摊子的事情,自己未必能够收拾得了,因此也就默认了。

    一时之间,虽然有小小骚动,可是在场的北州诸将,竟然没有一人出言反对。

    相反,在冷场了片刻之后,还有人大声道:“赵郎君……赵都护为朝廷使者,如今大都护不在了,赵都护自然当作主。”

    “正是,我等皆唯都护马首是瞻!”

    赵和并没有耻笑这些人的见风使舵。

    世人大多皆是凡人,只要大节不亏,关键时候立场站稳了,这点小小的缺陷何必去苦追。

    若眼中容不得沙子,那身边就没有可用之人。

    便是赵和自己,扪心自问,也少不得私心杂念。

    他看了看周围:“我们先去军营,接应段长史!”

    北州城中的兵力并不多,在一番大战之后,除了在石河关还保留大量军队之外,北州城中驻军不过区区千人。这种外重内轻之局,若是放在大秦中枢,自然是极为忌讳之事,但北州边远战事之地,这种情形也是难免。

    总不能面对着犬戎的威胁,还将重兵扎于北州腹地,而削减石河关这战略要地的人手吧。

    但正是因为城中兵力不多,所以兵营中这千余人反而成了关键,只要掌握了这千余人,别的武卒、差役,根本不足以与之抗衡。

    郭昭在时对这千余人也相当重视,没有将这千余人交给任何一位高级将领,而是让自己的心腹校尉掌控。整个北州城中,真正能够调动这千余人马的,唯有他本人,便是郭英,也只能凭借郭昭的兵符去调动。

    在郭昭死后,兵符被霍峻封印,但段实秀执伪造的文书而来,还是暂时控制住了名为桓迅的校卫,令其封营不出。

    等众人赶到之时,那桓迅明白了情况,惊得脸色都变了。

    “霍峻没有来此?”虽然将主事之权交给了赵和,但心中对霍峻恨极,因此郭英还是忍不住抢着问道。

    “并未来此。”段实秀也觉得奇怪。

    他与赵和的布置之中,夺取军营是关键一步,不过现在看来,这一步似乎是多此一举。

    “霍峻是聪明人,否则他也不能在大都护眼皮底下与犬戎勾结而不被发觉。”赵和心念一转:“想来他是看到我与少君出现,而段长史却不在,明白段长史必然来此,便放弃了夺取城中兵权……他肯定去城外了!”

    很快,南门处传来的消息证实了赵和的猜测,霍峻在离开都护府后根本没有耽搁,直接带着十余骑出了城,向着石河关方向而去了。

    “他去夺石河关的兵权!”郭英脸色一变。

    其余众将,也都微微不安。

    唯有段实秀还保持镇定,他摇头道:“石河关如今的守将乃是刘楷,此人为韩罡副将,大都护以他辅佐韩罡,就是因为此人稳重。霍峻即便到了那里,或许可以乘其不备杀之,却不可能从他手中夺取兵权。”

    他言下之中,隐隐还有别的意思,郭英此时已经不再是昨日的天真,自然明白。

    这个刘楷,实际上是郭昭用来监督韩罡之人,他连韩罡都不会尽信,这非常之时,霍峻几乎是孤身到来,怎么会不引起他的疑心?

    “不过此人正因为稳重,所以也不会擒下霍峻,若霍峻真到了石河关,只怕会从他这里离开北州。”段实秀又道。

    “既是如此,我们得兵分二路。”赵和扬起眉头:“我与郭少君、易将军、吴将军、宋将军等去追霍峻,楚将军与桓校卫领这城中兵马去阴阳峡支援李弼,其余诸将,各归本营……”

    北州最多之时能养活二十余万人,治下的地方其实不小,虽然只有北州城一座城,但底下村镇营寨数以十计,诸将所领军队,半军半囤,分散在各地。此时变故已生,赵和便让众人回去动员兵力,准备应对可能的危机。

    “段长史依旧坐镇北州城,统领诸多事务。”赵和最后看着段实秀:“一切拜托了。”

    他自己亲自去追霍峻,而不是乘机在北州城揽权,这一选择,无论诸将心底是不是认同,但至少面上还是服气的。因此众人都领命而去,而段实秀也点头应了一声。

    只不过段实秀最后补了一句:“赵都护,若是霍峻已经离了石河关,那就让他去吧,终有在战场之上见到他的时候,用不着急在一时。”

    赵和微微一愣,此时诸将各自领命而去,屋中只剩他们二人,段实秀回望着赵和,徐徐说道:“我看都护颇喜以身犯险之举,如今北州希望,尽在都护一身,不可不慎重。”

    赵和默然了一会儿,然后大笑起来。

    他与郭英等纵马狂追,只用了一日功夫便赶到了石河关,到此一问,果然霍峻已经穿关而去。

    郭英得知之后暴怒,指着刘楷便欲斥骂,却被赵和一把拦住。

    “霍峻是副都护,他要出关,刘楷能怎么样?”将郭英拉到一边,赵和劝道:“咱们来晚了些,这岂不是意料之中的事情?况且,我担忧的不是霍峻个人脱身,我真正担忧的是他与犬戎人的勾结究竟到了什么地步。”

    “赵都护此言……指的是什么?”郭英虽然还有些冲动,但终于能听得进别人之言,特别是对他说话的还是赵和,因此他按住怒火问道。

    “外边有没有犬戎人接应霍峻。”赵和道。

    郭英悚然一惊,忙向刘楷沉声问道:“这几日可有侦骑派出,有没有犬戎人的消息?”

    刘楷脸色也微微一变,回道:“依北州惯例,我们每日都会有斥侯巡视,他们最远达三十里之外,另外,石河关外围诸堡虽然已弃,但前些日子,韩将军特意来此,重建了烽燧,因此犬戎人若有什么动静,烽燧处必有烽火……”

    他话还未落,就听到外头匆匆脚步声起,紧接着一位军官冲了进来禀报:“落雁坡处烽燧被点燃了!”

    不等刘楷说什么,赵和与郭英快步出门,向着石河关关头望楼跑去,片刻之后,他们便登上望楼,看到从石河关外约五里处的一座山峰之上开始,向着东南方向,绵延的群山之中,足有七道烽烟腾空而起。

    此时在石河关外约二十余里处,霍峻也抬起头来,眯着眼睛望着这些烽烟。

    他身边的护卫只有十余人,此时一个个面色不安,有人甚至犹豫不决,似乎是想拨转马头往回走。

    “你们家人都在犬戎之处,当然,等会见到犬戎之后,你们说话小心,要称胡戎,不可再称犬戎了。”霍峻缓缓开口说道。

    这些护卫神色微动,那点犹豫都被抛开了。

    霍峻在北州经营二十余年,爬到了副都护的高位,成为北州高级将领之一,按理说招揽到手的人应该不只这些。但北州上下都与犬戎有深仇,他能够弄到这三十余人已经是颇有本领了,之所以能够控制住他们,最重要的原因,还是将他们的家人送到了犬戎部族中去。

    “如今大都护不在,郭英少而鲁莽,诸将老而自利,上下心已不齐,胡戎大军来战,他们士气低落,必难抵挡。若是你们想留在北州,不过是与众人一起成为俘虏罢了。”霍峻叹息着道:“相反,你们与我一起,助胡戎取北州,必可受胡戎重用,秦戎有别,胡戎只能以秦治秦,彼时我们都身居高位,也可以庇护北州民众一二。”

    他这一句话,让众人彻底失去了反对之意。

    见众人心意已决,霍峻催马继续前行,但他面上的神色,却变得有些不自然。

    他很清楚,自己这一次棋差一招,输给了赵和。既然连他自己都输了,那么他派去接应犬戎奇兵走阴阳峡的图谋只怕也不能得手。他如今近乎单身来投犬戎,犬戎人究竟会给他什么待遇,还很难说。

    但愿前方所遇的不是银签单于,若是金策单于……

    就在霍峻心念百转之中,两个时辰之后,他终于遇上了犬戎的斥侯。

    又过了半个时辰,他被带到了大队的犬戎人之前。

    看清犬戎的部旗之后,霍峻心一沉:是银签而不是金策。

    心中如何想,他面上自然没有表露出来,而是笑吟吟迎了上去:“霍峻见过银签单于!”

    在大旗之下,银签单于睨视着他,用马鞭斜斜一指:“没有想到,这个与我交战多年的秦狗,竟然是咱们派出去的密谍!”