文娴西山冬猎回来，身体并没有异样，第二天开始眼睛昏花看不清楚东西，夜里不能安寝，烦躁不安。进宫请太医看后，诊断是在西山林子里吸入瘴气，感染了热障。开服几幅药，也不见好转，反而越来越严重。
太医说哑瘴活不过两三天，即便治好，今后会是个哑巴。冷瘴比较容易治，一旦患上热瘴，若不及时治好，越久病情越重，只能准备身后事。
而文娴的热瘴有几日，太医束手无策，若是再不治疗，只怕人就没了。
李氏求救无门，情急下记起名动京城的商枝，急急忙忙赶过来。
她将文娴的病症说给商枝听，"文娴回家喊着头痛，手脚也痛，舌苔发黑，喊渴要喝冷的水。太医说是热瘴，他们治不好。我这是没办法，才过来找你。”
商枝早有预料，文娴会染瘴气，那一日离开时她的面色便不对劲。
西山猎场，皇家组织去狩猎，若是气候不对，会提前做准备，吩咐侍卫用雄黄、苍术烧熏除瘴气。
商枝看着哭成泪人的李氏，发出感叹的声音，"我当日就说过，林子里瘴气横生，给她们吃防瘴气的药，大家都吃了，只有文小姐对我心存偏见不愿意吃，事后将我的药给扔了。夫人，你来时想必没有过问文小姐的意愿，只怕她并不想要我给她治病。”
李氏根本不知道文娴与商枝有一段恩怨纠葛，当日在郡王府的时候，她瞧出文娴似有针对商枝的意思哪里知道文娴气性大，彻底将商枝给得罪了！
文娴的脾性她知道，刁蛮任性，若是看一个人不顺眼，厌恶至极，如何会触碰商枝的东西？
现在攸关性命，她怎么能由着文娴胡闹？
而且……文娴也想商枝救命吧？
"商姑娘，娴儿她年纪小不懂事，你别和她一般见识。你心肠好软，心地善良，不会看着她年纪轻轻的丢掉性命。你若是治好她，就是咱们文伯府的大恩人！我求求你，大发慈悲，救救娴儿！”李氏内心焦急，无助的哀求。
龚星辰在一旁听出始末，他冷嘲道："你闺女是自作自受，糟践枝枝的时候，就没有想过自己有求人的一天？心肠好，就活该给你们欺负？她小，我们枝枝比她年纪更小。”
"不，不是这样的。娴儿和商姑娘一定是有误会，我……我回去后，让她给商姑娘登门道歉。”李氏看着商枝无动于衷的模样，几乎要哀哭过去，她双手紧紧攥着锦帕，牙一咬，"商姑娘，你是要我跪下来求你吗？”说着，屈膝，跪在地上。
龚星辰与薛慎之眼疾手快，一人握着李氏一条胳膊，没有让她跪在地上。
龚星辰脸色一沉，不快道："你说你闺女小不懂事，我看这懂事不懂事和年纪大小没有关系，你这做祖母的年纪，还这般不懂事，跪下吓唬谁呢？让左邻右舍看看，咱们枝枝铁石心肠？说句不中听的话，文娴就是咎由自取，落得什么下场，都是她活该。”
在龚星辰眼里，欺负商枝的人，全都是罪大恶极的人。
不欺负回去就算很讲道理的了，这得多大的脸，还敢找上门来求医！
李氏擦着眼泪，无助的呜咽哭泣。
商枝叹声道："夫人请回吧，文小姐的病，我治不了。”
"你是治不了，还是不愿治？”李氏认定商枝是不肯治，她连瘟疫都治好了，一个瘴毒她会治不好？"商姑娘，今日宫门一事，文贵妃给你出面解围，我们文家算是对你有恩情，念在文贵妃的情面上，你能不能大人不记小人过，给她一条生路。贵妃娘娘最疼爱这个侄女，她一定会叫你救娴儿！”
不是商枝不愿意救，而是文娴的为人，说不定宁死也不会肯让她救。
文娴即便求她救，等她治好文娴之后，文娴未必会记恩。
商枝不是给自己找事的人。
"我想贵妃娘娘不是挟恩图报之人。”文贵妃是一个很聪明的人，她之所以出面作证，第一谁是凶手很明朗。第二她在给文贵妃治病，文贵妃在表明她的态度，然后卖个好给秦家。第三或许与兴宁侯府之间有过节？
兴宁侯府是皇后一派，而文氏是文伯府所出，依旧在兴宁侯府过得顺风顺水，这若是没有做过什么，以兴宁侯唯利是图的品行，如何会让文氏母女在兴宁侯府过得滋润？
兴宁侯府与文家是姻亲，本该是支持文贵妃，纵然文贵妃无子，也不该支持与文贵妃为敌的皇后。
如此说来，文贵妃的表妹死了，她却出面给商枝作证，说明文贵妃是痛恨文氏。
相比起前面两点，商枝觉得更大的可能是第三点的缘故，才让文贵妃派云姑姑出面作证。
文贵妃又如何会在她面前提起恩情？
商枝想的通透，自然不会受李氏要挟。
李氏眼底透着绝望，嘶声道："你究竟要如何才肯救娴儿？只要伯府办得到，我全都答应你！”
商枝这下看都不看李氏，对薛慎之与龚星辰道："走吧。”
机会只有一次，把握不住，不能怨天尤人。
龚星辰屁颠颠地跟在商枝身后离开。
薛慎之对李氏道："与其事出后悔，不如从一开始，便教育好子孙如何做人的道理。”
李氏五内俱焚，就是恨商枝的力气都没有，她爬上马车，回到府中，文伯爷连忙问道："商姑娘请来了吗？”
李氏脸色苍白，摇了摇头，"她与娴儿有过节，铁了心肠，不愿意出手救人。”
文伯爷脸色铁青，"黄毛小儿，以为有一些本事，就能够目中无人？我就不信，这偌大的京城，只有她能够治好！”
李氏哽咽道："没有用，京城里有名望的郎中，我都已经请过来，全都连药剂也不开直接走了。除非……除非国师愿意出手相救，娴儿才能有活命的机会。”
一听到国师二字，文伯爷沉默下来。
国师不是谁都请得起，你请他不一定会答应。答应了，你不一定给得起他出的条件。
谁都知道想要找国师救命，就得做好付出一定代价的准备。
文娴毕竟是一个女儿，谁知道国师会出什么样的条件？
"先去看一看。”文伯爷转身去文娴的屋子。
还未走近，就听见文娴尖叫道："叫我娘回来！商枝那个贱人，她就是故意整我！谁都吃了防瘴毒的药，偏我没吃，她明知林子里有瘴毒，也不提醒我，让我将药吃下去！她就是在记恨我，想让我求她，看我出丑！我就是死也不会让她救！快去！将我娘叫回来！”
"嘭”地一声，屋子里重物坠地。
婢女吓得瑟瑟发抖，面无人色的跑出来，见到李氏，连忙说道："夫人，小姐不愿让商枝治病。”
李氏颔首，让她退下，迈进屋子里，迎面一个枕头砸过来，李氏抓住枕头，看着文娴满脸愤怒，双目含恨的模样，将枕头放在床上。
文娴抓住李氏的手，"娘，你让商枝滚，我不会让这贱人治！”
一边说着，一边往被子里缩，很不希望让商枝看见她狼狈的模样。
李氏抬手抚摸着文娴散乱的长发，满目疼惜道："她没来，不肯给你治病。”
"这个贱人太不识抬举！我让她治，也是看得起她！如果不是她，我哪会变成这副模样？”文娴脸色骤变，陡然阴沉下来，只有她不许商枝治，哪里轮到商枝拒绝的份儿？文娴切齿道："娘，你进宫，让贵妃娘娘命令那贱人给我治病！”
"娴儿，你当真要让她治？”李氏有点琢磨不透文娴，方才歇斯底里的怒喊着不给商枝治，如今却让文贵妃以权压人，逼着商枝给她治，"娘担心贵妃下命令她不会诚心给你治病，不尽心如何能治好？你若有个意外，娘该怎么办？让娘好好想一想，实在不行，便让国师给你治病。”
"娘……”文娴扑进李氏怀中哭。
她很难受，身上难受，心里也难受。
那么多的人没事，就她一个人病得要死了！
她才十五岁，花儿一样的年纪，她不想去死！
文娴怨恨商枝的冷血无情。
商枝从一开始，不打算将那防瘴毒的药给她吃吧？
只是她顺商枝的意，将药给丢了！
李氏拿着帕子给文娴擦眼泪，"你不用担心，你是娘的心头肉，无论付出什么样的代价，娘都要治好你！”
文娴抱紧李氏的腰，滚烫的眼泪洇湿李氏的衣裳。
李氏怜爱地揉着文娴的后脑勺，心里的想法愈发的坚定。
文娴身体弱，哭累了，在李氏怀中睡过去，将她安置在床上，盖好被子，李氏示意文伯爷出去说话。
"老爷，娴儿是我捧在心口长大的孩子，我不能眼睁睁看着她死。国师的条件，越不过一个权财，只要不祸及性命，我都想要请他给娴儿治病。”李氏劝慰着文伯爷，"娴儿才十五岁，她的人生刚刚开始，老爷忍心她变成一堆白骨吗？”
文伯爷叹息，"我这就进宫去。”
李氏见文伯爷松口答应，提着的心落回原处。
文伯爷立即乘坐马车去国师府。
门仆请他入内，安排在倒座房等着。
不一会儿，净月过来接待，"文伯爷，国师在为皇上炼制丹丸，您有何事？”
文伯爷直言道："小女身染热瘴毒，请国师出手相救。”
"伯爷应该知道国师府的规矩，但凡国师出手，需要答应国师一个条件。而这个条件，如今暂不会提，待得用的那一日，即便是倾尽伯府富贵，也需要完成国师的要求。”净月从袖中掏出一张契书递给文伯爷，"伯爷若是觉得没有问题，便在左下方签下您的名字。”
文伯爷听到倾尽伯府富贵也要达成时，心下不由得迟疑。
净月笑道："伯爷不必担心，净月只是做个假设罢了。”
文伯爷提着笔，迟迟落不下去。
净月很有耐心，并不出声催促，只是提醒文伯爷，"国师还有一个规矩，伯爷若是一刻钟内，未拿定主意，国师不会再答应出手相救。”
文伯爷捏着笔杆的手发白，最后，一咬牙，签下姓名，按下手印。
净月将契书收起来，对文伯爷道："伯爷稍候片刻。”转身去后院，一眼看见躺在摇椅里的楼夙。
楼夙今日穿着墨色宽袖长袍，宽大的袖摆与袍摆银线绣着层叠繁复的遍地缠枝莲纹。细细一看，又仿佛是一种神秘的符文。
净月心里嘀咕，这一身装扮，不如平日里穿的白袍像神棍。
"主子，文伯爷签下契书。”
楼夙伸出一只修长的手。
净月看着阖眼假寐的楼夙，恭敬地将契书放在他掌中。
楼夙屈指叩击桌面。
净月看着桌面上一枚黑棋压着一张宣纸，上面写着的是如何救治的方法与汤药。
楼夙展开契书看一眼，将手边的木盒打开，里面已经装着五六张相同的契书，放进去合上盖子。
净月只看一眼，立即收回视线，转身去倒座房，将宣纸递给文伯爷，"将这张纸交给太医院的人，请他们按照上面的方法救文小姐。”
文伯爷低声道："为我感谢国师。”
"不必言谢，伯爷是等价交换。”净月招来下人，将文伯爷送出去。
文伯爷站在日光下，看着宣纸上写着挑草子法与附子汤几个字，蓦地惊醒过来，净月的话如一道雷劈在耳边。等价交换，他日文伯府便要付出与文娴性命同等的代价！
寒冬的天气，文伯爷后背渗出冷汗。
可他即便想反悔，也没有余地。
他重重一叹，去找太医为文娴救治。
——
商枝与薛慎之、龚星辰去看铺面。
位置还算好，周围住的大多是三品以下六品以上的官员，若是在这个地方开药膳馆与美肤馆，倒是受这些官家夫人、小姐欢迎。
商枝很满意这个地段，进屋看着一堵墙隔开的屋子，空间足够大，并不算小，前后屋在墙壁上各开一扇门，两间屋子是相通的。后院的面积也大，摆着晒药用的木架子，还有晾晒长巾与手巾的竹竿。
商枝嘴角上翘，笑眯眯地看向薛慎之，这些细节，不用她吩咐，他便已经叫人做好。
薛慎之觉察到商枝的视线，朝她走过来，"有什么地方需要改进的？”
商枝眼底带笑，清脆地说道："薛大哥出手，便无我用武之地了！”
薛慎之骤然听她叫‘薛大哥’，耳朵动了动，低头看她仰头望着他，双颊娇艳，笑靥灿烂，光华灼目。
他抬手，指尖在她颊边浅浅的梨涡轻蹭一下，捻动着指腹道："需要改进的地方，回去后你画出来，到时候请人来装饰。铺面年后才能开起来，还有一段时间。”
"好。”商枝抠一抠被他蹭的发痒的脸颊。
龚星辰袖着手转一圈，啧一声，"这铺面找得好，不过这个位置的铺面按理说很走俏，你咋将这个铺面拿下的？”
"自有办法。”薛慎之卖个关子。
龚星辰‘嘁’一声，"藏藏掖掖，非君子所为啊！”
薛慎之淡淡地睨他一眼，"你想找什么样的铺面？我给你找。”
龚星辰觉得薛慎之很上道，难怪让他的傻妹儿对他死心塌地的。拍几拍薛慎之的肩膀，胳膊搭在他的肩头，嘿嘿笑道："一间有地窖的宅子，地窖要足够大，能囤积一万石的粮食。”
薛慎之面无表情挑开他的手臂，"我没有办法，你自己想办法。”
龚星辰手背在身后，跟着薛慎之身后转，"没有地窖，仓库也可以。”
薛慎之脚步一顿，转过身看向龚星辰，"一万石的粮食囤放在粮仓，无人把守着，你不担心招祸？”
龚星辰挠了挠头，这个问题真的没有想过，粮仓都是他的好友在负责。
"你说该怎么办？”龚星辰睁着一双眼睛，眉毛拧成一个结，"难道我要修建一个地窖？”
薛慎之看他一眼，转过身，往商枝走去。
商枝‘噗呲’笑道："你并不久留在京城，修建地窖做什么？”
"妹妹，你还不知道，爹这次考核通过，年后朝廷派去县令交接，爹娘便能回京述职。”龚星辰看着商枝惊讶的神情，继续说道："我这次来，顺便买一座小宅子，爹娘来京城就能够直接入住。”
"干爹干娘大约几月份来京？”商枝惊喜过后，又愁苦着脸，他们若是回京城，那么薛慎之科举之后返乡，他们的婚礼龚县令夫妇岂不是不在清河县？
龚星辰道："还早着，得等殿试之后，皇上钦点新科进士，从这些人中指派一人去清河县为县令。”
商枝眼睛一亮，她看向薛慎之，若是他考中进士在清河县做父母官，那她不用担心薛慎之外放其他府城，自己随着他离乡背井。
薛慎之看穿她的心思，莞尔道："我争取。”
龚星辰瞪大眼睛，心直口快道："你这是打算接替岳父大人的位置？”
薛慎之听到龚星辰的称呼，对他总算和颜悦色几分，"宅子的事情我想办法。”
龚星辰愣了一下，转瞬反应过来薛慎之的态度转变，哼哼道："上赶着的不是买卖。”
薛慎之瞥他一眼。
龚星辰又瞪回来！
几个人看完铺面，大体都十分满意，商枝打算在年前，将美肤用的竹床给制定好，年后挑选一个吉利的日子便开张。
薛慎之带着两人去绸缎庄，摆着各式各样颜色花纹的绫罗绸缎，看得人眼花缭乱。
龚星辰看着每一匹料子都很好，每一种花样颜色都很衬商枝，恨不得每一种颜色与料子都裁一件衣裳。
商枝看着木架上撑着一件羽缎撒花袄裙，觉得款式轻便，颜色鲜艳，很衬肤色。她转头去叫龚星辰，就看见他怀里抱着一堆布匹，都看不见脑袋。
商枝走过去，从他手里接过布匹放在柜面上，"干娘给我买的衣裳够用，我挑那件裙子就够了。”
"那怎么行？娘才给你做四套，半个月每天一件，也还得买十来件。这是我挑的布料，你觉得怎么样？如果觉得好，咱们每样来一件。”龚星辰财大器粗道。
"二哥……”
"每样两件？”
商枝头疼，看着龚星辰认真的模样，咬着下唇凑到他耳边道："你不会常住在我们家，我每日穿一身，也是给薛慎之看，你想花银子买衣裳，让我穿给别人看？”
"那可不行！”龚星辰眼神像刀子朝薛慎之飞过去。
他傻才买漂亮的衣裳妆扮妹妹，给对她图谋不轨的男人看！
几乎都能想象到妹妹像一只小羊，被薛慎之拆吃入腹了！
龚星辰抹一把脸，觉得好苦恼啊！
疼妹妹还得防着别的男人！
商枝看着龚星辰变幻不定的脸色，试探道："那就买两件？”
担心妹妹被野男人欺负的龚星辰，十分丧气，一点兴致都没有了，他胡乱点了点头，挑着一匹撒花洋绉，一匹月白纱。
薛慎之静静地站在一旁看着，挑选一匹大红洋缎。他想着商枝细腻白皙的肌肤，穿着大红的颜色，一定美极了。
挑拣着一匹，放在柜面上结账。
商枝并未发现，她在给龚星辰和薛慎之挑布料，给他们一人做两身棉袍。
挑选出来后，商枝看一眼尚早的天色，"我们去花卉街，我要买一些花种。待会还得买药材，我得炼制一些美肤膏。到时候铺面开张，一点货都没有。”
"行，我们租一辆牛车，给你拉药材。”龚星辰很兴奋，总有一日，他要与商枝一起，将这些铺面开遍大周国，甚至其他的国家！
商枝买了兰花，蝴蝶花，海棠，月季，牵牛花。
前面几种花种在花圃里，花圃外围一圈篱笆，篱笆边上种牵牛花。
然后买一牛车的药材，拉回去的时候天已经擦黑。
薛慎之与龚星辰将药材搬进杂房里，商枝去做晚饭。
一起吃完晚饭，薛慎之去洗漱。
商枝在药房里炮制药材。
龚星辰坐在她的身侧，一只手撑着脑袋，看着商枝将药材放在锅里熬成膏状。
"你来京城是认亲的？”
龚星辰突然开口，吓得商枝险些将一锅药膏给打翻。
"薛慎之的身体差，我进京给他调养身体。”商枝毫无隐瞒道："也顺便见了亲人，只是我暂时没有相认。和他们在一起，总觉得很陌生，可能是没有相处过吧。我觉得和干爹干娘相处起来，反而很放松自在。”
龚星辰心里又高兴又难受，抬手拍拍商枝的脑袋，"如果他们对你好，认下也无妨，多个对你好的亲人。”
商枝抿着唇没有说话。
龚星辰神色认真道："你认不认都没有关系，你的身边还有我们这些亲人。虽然爹娘不如他们有能耐，但是一定不会让你受到委屈。”
商枝心里又酸又涨又动容，她始终低垂着头，不敢去看龚星辰的眼睛。
很久很久之后，她从咽喉深处挤出一个字。
"好。”
次日，商枝去秦府看望苏越，之后再与秦老夫人一起种花。
苏越已经醒过来，他不知道用什么面目面对商枝，闭上眼睛，全都是她冷漠以待的面孔。商枝来之后，他始终闭着眼睛。
商枝也没有拆穿他，给他拆线，看着已经愈合好的伤口，对秦玉霜道："每日给他擦一次药，暂时不要让伤口碰水。”
"好。”秦玉霜一一记下，紧张地问商枝，"你不来了吗？”
"他的身体只需要调养，不会有其他的病灶出现，我不用过来。”商枝觉得苏越不想面对她，见面也是很尴尬，"太医请平安脉就行了。”
苏越眼睫毛狠狠一颤，装不下去的睁开眼睛，左手紧握成拳头，眼睛通红的看向商枝，还有一丝不被接纳的委屈。
"我就这么令你厌憎？那你为什么要救我？”
商枝看着他紧绷的脸庞，病弱苍白，抿唇道："你是为我而遭苏锦瑟的毒手，我不想欠你一条人命。”
苏越的指甲抠破掌心，浑身紧绷着，紧紧盯着商枝。良久，像是泄气一般，软软瘫在床上，十分挫败。
就连得知右手不再如之前灵敏的噩耗的震颤，也被商枝的冷淡冲散。
他闭上眼睛，遮住眼底翻涌的复杂情绪。
"我知道了。”
商枝不知道他知道什么，将药箱收拾，背着药箱离开院子。
苏越听着渐行渐远地脚步声，睁开眼睛，透过窗户，望着商枝纤细的身影，眼底的茫然散去，渐渐凝结成坚定的神色。
秦玉霜看着兄妹两如此生疏，心里不是滋味，"你有性命之忧时，枝枝很紧张。看得出来，她是担心你的。”
"是吗？”苏越低问一句，转而，他短促的笑一声，口吻如同黑魆魆的眼睛一般坚定，"是的吧！”
如此，他还有一线求得她原谅的希望！
——
文伯府。
太医锥刺文娴的唇瓣与舌尖，放出血来之后，熬一碗附子汤喂她冷服。
文娴睡一夜，第二日明显觉得好转起来。
头不疼，眼不花，嘴里也不干渴。
她下床有一种恍如隔世的感觉。
那几日，她在绝望煎熬中度过，以为自己活不成了！
她看着铜镜里清减瘦弱的身形，脸上的婴儿肥不见了，眼睛又圆又滚，下巴尖尖的，出落得漂亮。苍白病弱的脸色，反倒增添一丝病态的柔美。
李氏进来，看着文娴都能下床，十分高兴道："国师的医术真高绝，服用一剂药，你就开始好转了！”
"是啊，国师的医术若不好，如何能为皇上炼丹呢？”文娴摸着自己的脸，眼底闪过幽冷地光芒，"娘，你们不指着我联姻为家族带来利益。我如今生死线上走一遭，方才明白有一个人在心上，始终放不下。若说这辈子的遗憾，其一不能孝敬父母，其二便是未能与他结为夫妇。我觉得自己快要咽气时，在心里告诉自己，如果能活过来，我一定要嫁给他为妻。”狠狠报复商枝！
李氏大吃一惊，"你有中意的相公人选？他是哪家的公子？若无婚配，娘便请人去试探他们的口风。”
"娘，他出身并不好，但是很有才华，是曾老的学生。他还未娶妻，我想进宫求姑姑，让她请皇上为我们指婚。”文娴软软地依偎在李氏的怀中，撒娇道："娘，您不会不答应女儿？若是不能嫁给他，我这辈子不会嫁人！”
李氏一听出身寒门，忍不住想是不是那位男子故意哄骗文娴，攀上文伯府。可当她听见对方是曾秉砚的学生，便打消这个猜忌。
"你当真非嫁他不可？”李氏看着女儿瘦削的面容，忍不住心疼，哪有不答应她的？
何况真的有才华，又有曾秉砚帮扶，到时候伯府再出力，不愁他没有出息。
"娘，我认定他了！这辈子就非他不嫁！”文娴自己是女人，如何不知道商枝有多喜欢薛慎之？
之前她见薛慎之有未婚妻，都打算放弃，成全他们。
可现在不！
她就要将薛慎之抢过来，让商枝痛苦！
李氏犹豫道："我与你爹商量一下，盘查他的底细。”
"娘，他若家世不清白，人品不端，曾老会认他做学生吗？而且有个女人缠着他，我若是再不快一些，只怕他就要被人抢走了！”文娴坐在铜镜前，让婢女给她梳妆，"娘，我们现在就进宫，请姑姑为我请旨赐婚。”
李氏看着恨不得立即嫁过去的文娴，心中百味杂陈，"好歹你吃完早饭再去。”
文娴闻言，心中松一口气，她得感激这一场病。
如果她不在生死线上走一遭，她娘再不注重家世背景，也不会轻易的松口。
用完早饭，文娴与李氏乘坐马车进宫。