宝华殿。
宝翎站在宫殿门前，殿前一株桃树，抽出新芽，花蕾缀满枝头。
她却无心赏景，心情有些焦灼，等候着香凝那边的消息。
片刻，香琴过来回禀道："殿下，商枝对香凝下手，香凝被月慈姑姑带去仁寿宫。”
宝翎唇角绽出一抹笑意，忍不住动手了吗？
商枝并非愚蠢的人，仁寿宫的情形与其他宫殿不同，除了正殿有伺候的宫婢与内侍，除非用膳的时辰，殿内的人基本不会出来走动。商枝虽然不常入宫，却也来过几回，敏感如她，一定会发现不同寻常之处。
商枝的性子并不是能忍的，相反睚眦必报，她如果猜出自己吩咐香凝去的动机，一定会先下手为强。
殊不知，周遭没有其他内侍与宫婢走动，元晋帝却布下暗卫保护仁寿宫。
商枝的一举一动，早就在他们的监视之下。
除此之外，那一本小册子里，她还放了好东西。如果商枝将小册子拿走，便斩除了心腹大患！
宝翎心情很好的拉拽着一株桃枝，看着枝头千娇百媚的姿态半绽地花蕾，尖利地指甲一划，花蕾离枝坠地。
"真可惜啊，再多留一些天儿，就能开绽了呢！”宝翎拍了拍手，语气里并没有半点惋惜。
香琴却觉得心头漫上一层寒意，香凝与她一起跟在宝翎公主身边伺候，香凝比她更得宝翎公主看重，如今为引商枝上钩，说舍弃便舍弃。
宝翎斜眼看向香琴，仿佛洞穿她的心思，"本宫会尽力保住香凝，她若命薄，本宫不会亏待她的家人。你好好办事，效忠本宫，本宫自然也不会亏待你！”
"奴婢誓死效忠殿下。”香琴急急忙忙跪在地上。
"行了。你去盯着仁寿宫的消息，一旦有异，就快点回禀本宫。”宝翎拢紧身上的狐皮坎肩，转身进内殿。
香琴去往仁寿宫。
——
重叠宫殿交错间，有一处夹缝死角，商枝藏在里面，她看着月慈姑姑吩咐人将香凝抬走。
她长长喘出一口气，往后面的墙壁靠去，脖子冰凉，她背脊瞬间僵直。
一把锋利地匕首抵在右边脖子上，商枝右手指微动，纸包还未打开，手腕一紧，被人扣住，商枝迅速抬起左手，一根银针扎在身后之人握着匕首的手臂。
那人匕首一收，‘叮’地一声，银针扎在匕首上。
商枝也顺势转身，看清身后的人，他脸上的面具在阳光下，折射出泠泠冷光，看不清他细长凤目里的情绪。只见他垂眸看着匕首，冷冷地弯起唇角，"还不错。”
呵呵呵，商枝冷笑。
他若是真动杀机，早抹她脖子了，哪还给她脱身的机会？
商枝伸手，"粥钱带来了吗？”
楼夙袖摆一挥，一物飞射而来，商枝下意识握住，看着手里通体漆黑的匕首，刀鞘上嵌着一颗红色的宝石，也就这颗宝石值钱了。
"你怎么找来这里？”商枝记得自己让刘通告诉他，她在宝华殿等。当时还不确定他会来，但是一国国师，被人追着问粥钱挺没面子，他会派人来，未料到他竟亲自来了。
楼夙面无表情地看着商枝，嘴角透着冷嘲，"商枝，你自以为敏慧，反算计宝翎构陷她。你可知这仁寿宫，早有人将你一举一动尽收眼底？不等你走出宫殿，你就已经身首异处。”
商枝怔愣住，看着一滴血落在地上，抬头看去，便见净月扛着一个人闪身离开。
商枝握紧拳头，心底发寒。
"我……”太天真了，只看见表面，却忘了深宫之内，哪有她以为的如此简单？
若是戒备如此疏松，宫里的主子，岂不是很容易被遇刺？
商枝为自己的草率，惊出一身冷汗。
楼夙站在逼仄的位置，很不舒适，眉宇间愈发的冷沉，"你知道宝翎为何针对你？”
商枝蹙紧眉心，她与宝翎并无过节，若是说有，那也是因为秦府给她那一碗罗宋汤。除此之外，再无其他的过节。
"我让她腹胀出丑，她才想报复我。”
楼夙见她心里都清楚，便没有怎么为难她，递给她一封信。
商枝狐疑地看他一眼，接过信，拆开看里面的内容，唇瓣抿成一线。
信中只有简短一句话，宝翎与文氏联手。
她霍然看向楼夙，"为什么帮我？”
楼夙直视她，缓缓地说道："你想我帮你？你准备付出什么代价？”
商枝瞪圆了眼睛，他自己主动帮忙，这会索要报酬？
"文伯府，你要的什么代价？”商枝记得文娴是找他治的。
"文伯府。”
商枝："……”
他要的代价太高，商枝付不起报酬！
她看着手里的信纸，心里大约有底，"我自己来，不用你帮忙！”
楼夙注视着她清澈的眸子，倔强中透着坚定。
他沉默一会，抬步往外走。
商枝连忙跟在他身后，只见楼夙脚步一顿，商枝一头撞在他的后背上，一股淡淡的檀香气息入鼻，她捂着鼻子，猛地往后退几步，正要开口，却被楼夙提着按在墙壁上，余光瞥见月慈姑姑带着宝翎往仁寿宫去。
商枝捂着被蹭痛的脸，恶狠狠瞪着他。如果可以，她想把楼夙摁在墙壁上，摩擦一下，看他脸疼不疼！
楼夙见商枝磕红半边脸瞪着他，难得愣了一下，转过眼去，"想看？”
商枝一脸懵，不懂他说什么。
下一刻，楼夙拎着她，避开人，进入佛堂里。
太后礼佛，元晋帝特地为太后在仁寿宫旁边修建一座三层楼佛堂。楼夙带着商枝在二楼，一排排的经书，十分壮观，可见元晋帝费不少的心思。正因为二楼之上是藏书，便没有人出现……商枝看着躺在地上的暗卫，默默地扭头，透过楼梯往下看。这个视角，看不见太后，只看见太后一抹皂色的袍摆，却能够清楚的看见宝翎跪下的位置。
宝翎脸色发白地跪在佛堂中间，看着正在敲木鱼诵经的太后，惊惶不安。耳边是香凝痛苦地嗷叫声，宝翎攥紧拳头，逼迫自己不去看，却又忍不住扭头去看向香凝。
香凝浑身鲜血在地上打滚，双手揪扯着头发。头发被她一把把揪扯下来，头皮血肉模糊，宝翎闭着眼睛，不敢再看香凝惨烈的模样。那一声声凄厉的惨叫声，让宝翎从骨缝里冒出寒气，整个人寒毛倒竖起来。
钟院使站在一旁，束手无策。
宝翎没看见商枝，太后身边的人，全都在佛堂外候着，她心里被巨大的不安给笼罩。
太后念完一卷经文，放下木槌，月慈姑姑将太后搀扶起身，转过身来，目光冰冷地看向宝翎。
"哀家的仁寿宫不见血，你不会不知，给宫婢下毒丢在哀家宫门前，你是对哀家不满吗？”太后语气森冷，脸上道道皱褶透着凌厉。
宝翎只觉得心口一紧，气息都有些不稳起来，"皇祖母，宝翎是被冤枉的！香凝是我的贴身宫婢，忠心耿耿，我十分信任她，怎么会给她下毒？”
月慈姑姑将一根簪子放在宝翎面前，"殿下，这根簪子是出自内务府，奴婢去查了去向，正是登记着宝华殿。这根簪子是你赏赐给她的吧？”
宝翎默然点头。
太后见她神色不定，嘲讽地说道："你将有毒的簪子赏赐给得力的宫婢，她却诬赖别人对她下毒，的确是忠心耿耿。”
宝翎胆战心惊地否认道："皇祖母，宝翎没有！皇兄手臂摔断，母后病倒了，今日父皇请神医给他治头风症，宝翎听说神医医术高绝，便请香凝将神医请来给母后请脉，问他皇兄的手臂能不能治好，她一去就没有回来，宝翎吩咐香琴打听她的行踪，紧接着便被月慈姑姑请来，看见香凝的惨状！皇祖母，请您为宝翎做主，还宝翎清白，捉拿真凶！”
太后目光扫过她的面容，见她满面泪痕，惶恐不安地模样，面色才略微和缓一些，"月慈，你去审问。”
月慈姑姑迈出佛堂，看着香凝滚得满地鲜血，蹙紧眉心道："你去勤政殿请神医，为何出现在仁寿宫？”
"我……我被……被人打晕，醒过来就在……仁寿宫。”香凝闭口不提商枝，一旦提出来，被月慈姑姑盘问，就会破绽百出。
月慈姑姑知道审问不出什么，向太后走去，"她一概不知。”停顿一下，看一眼宝翎道："殿下的话若是属实，奴婢去勤政殿请刘公公过来问话？”
宝翎心中一惊，连忙说道："皇祖母，究竟是谁害的她，请仁寿宫的暗卫过来问话，就知道事情始末了！”
太后朝月慈姑姑略略颔首。
月慈姑姑将仁寿宫外的两位暗卫请来。
"你们看见是谁将宫婢丢在仁寿宫外？”月慈姑姑问道。
暗卫道："属下看见两个宝华殿的人过来，紧接着其中一个倒下，另一个人匆匆离开。”
宝翎脸色大变，明明是商枝和香凝！为何暗卫口中是两个宝华殿的人？分明就是诬陷她！
"你们是谁？你们根本就不是仁寿宫的暗卫！”宝翎怒斥，激愤地瞪着两个暗卫。
"放肆！”太后一拍桌案，"谁敢在仁寿宫动手？你出纰漏，捅出篓子，质疑哀家宫中的人！你何不说是哀家冤枉你！命人陷害你！暗卫是人证，簪子是物证，你还有什么话要说？”
宝翎眼中蒙上一层水汽，声音颤抖的辩解道："皇祖母，不是宝翎！宝翎是冤枉的！香凝在我身边伺候十年，我怎么会无缘无故毒杀她？您不信，可以派人去勤政殿问问刘公公，香凝与谁接触过！簪子上的毒，一定有人故意栽赃我！”
太后看着宝翎被冤枉后委屈的模样，冷笑一声，"哀家看你嘴硬到几时。”吩咐月慈姑姑去勤政殿找刘通。
不一会，月慈姑姑过来回话道："刘公公说不曾遇见香凝。”
宝翎脸色铁青，跪的笔挺的身子，微微晃动了一下，快要支撑不住跪着的身子，"怎么……怎么会？”
商枝怎么会只手遮天？
暗卫做伪证，刘通也满嘴假话！
香凝明明是在刘通的面前带走商枝，商枝明明是在仁寿宫前对香凝下手！
为何他们全都在包庇商枝？
"你们认得是哪个宫婢对香凝下手？”太后询问暗卫。
候在门口的香琴头皮一紧，双腿发软，几乎站立不住。
暗卫指着香琴，"是她。”
香琴浑身剧烈的颤抖，扑通跪在地上，"太后娘娘，奴婢冤枉，奴婢与香凝一起进宫，感情深厚，怎么会对她下手！”
"拖下去，处置了。”太后扶着额，让人将香凝一并带下去，清理掉门口的血迹。
香琴嘶声喊道："冤枉……奴婢冤枉！是公主！公主害死的香凝！”
宝翎双眼通红，目眦欲裂，"住口！本宫何时害了香凝？”
"太后，是公主啊！公主害的香凝！”香琴什么也听不进去，如果不是宝翎舍弃香凝，香凝怎么会落到这般下场？又怎么会冤枉她？害死她？
宝翎胸口剧烈起伏着，恨不得杀了这个贱婢！
她深深呼吸着，压制下心里浓烈的怨恨，免得失态。
太后抿着唇，听到香琴指认宝翎，看着凄惨的香凝，对宝翎的心狠手辣实在很不喜，"宝华殿的奴才，都听你的指使。暗卫亲眼所见是香琴暗害香凝，她如今也亲口指认你！如果你是被冤枉，方才也不必如此狡辩，诬赖其他的人。哀家罚你禁足三个月，抄写心经一百遍。”
宝翎心里不服气，不敢忤逆太后，忍下心里的不甘，起身回宝华殿。
太后闭上眼睛，低喃道："皇家是……越来越不成气候。”
月慈姑姑看着太后眼底的疲累，不禁开口道："太后，奴婢请襄王殿下陪您用晚膳？”
太后摆了摆手，"不必了。”重新盘腿坐在蒲团上诵经，为方才一事向菩萨告罪。
月慈姑姑退出佛堂，吩咐宫婢去请襄王入宫。
商枝趴在地板上，看着太后只是罚宝翎禁足，抄写经文，皱了皱眉眉头。
"一个宫婢，你想太后要她偿命？”楼夙讽笑商枝天真。
商枝撇了撇嘴，她可没有这么想过，虽然知道结果，但是没有看到宝翎受到实质上的惩罚，心里忍不住失望。
但是剪除宝翎的左膀右臂，也算是小有收获！
楼夙拎着商枝离开仁寿宫，将她放下来，抬步离开。
商枝跟在他的身后，一路往宫外走去。宫婢、侍卫见了，纷纷行礼避让。
"多谢你出手相助。”商枝将匕首塞给楼夙，"那碗粥我就请你喝了。”
暗卫可能是他的人替换，刘通也是他让封口的吧？
如果不是他，她还真的不知道怎么死的！
楼夙并不接匕首，背对着商枝，"你会做阳春面？”
"会！”商枝笑眯眯地说道："你想吃？等我有空做给你吃，当做答谢。”
楼夙不再说话。
走出宫门，楼夙丢下商枝上马车。
商枝想了想，准备上去，车夫已经将马车赶离，商枝吃一嘴灰。
"呸！”
商枝吐掉嘴里的灰尘，瞪着远去地马车，怎么就不救人救到底呢？
看着空荡荡的宫门，叹息一声，苦逼地走回去。
摸一摸袖子，册子还在，商枝松一口气。
净月看着商枝缩小地身影，放下车窗帘子，看着闭目假寐的楼夙，"主子，您真的不打算帮忙对付宝翎公主？”
楼夙并未回答，他不会一直在京城，替他们扫除障碍，总有离开的一日，他们需要有自保的能力。
净月也多少猜到楼夙的心思，是想要磨砺商枝与薛慎之，才会将宝翎与文氏的结盟告诉他们，让他们心里有底细，并不急着解决，留给他们练手。
良久，就在净月以为楼夙不会回答时，就听他淡声道："没有性命之忧，不必理会。”
——
商枝一双腿都走酸了，一半的距离都没有走到。别说租马车，就连行人都很少，累得她蹲在路边上。
突然一辆马车停在身边。
车帘子被掀开，春柳从马车上下来，恭敬地对商枝说道："商姑娘，夫人请您上马车，捎带您一程。”
商枝看向马车，车窗帘子掀开，高映月温婉地笑道："商姑娘，我姓高，从姐姐口中听过你，她是清河县人，你曾经给她治过病。”
商枝看着高映月秀美端庄的面容，与高氏的确有几分相似，"你如何认出我来的？”
"我在宴会上见过你，你在秦老夫人身旁，我想没有人不知道你的身份。”高映月看着天色，轻声细语道："离你住的地方还有一段路程，商姑娘若不嫌马车简陋，我便送你一程。”
商枝双腿酸痛，高映月性子温顺，没有坏心，沉吟片刻，便坐上马车，"多谢夫人。”
高映月略略颔首，一路上两人都沉默寡言。
马车停在松石巷，商枝从药箱里拿出两盒美肤膏送给高映月，"这是我新研制的美肤膏，送给你。”
高映月并未推辞，她将美肤膏收下，让春柳送商枝下马车。
商枝下马车，见高映月透过帘子缝隙在看她，挥了挥手，转身进屋子。
春柳疑惑不解的问高映月，"夫人，您为何突然捎带商姑娘？”
商枝虽然是秦家的女儿，但是高映月的身份也不低，娘家出一个高皇后，夫家又是三品大臣，根本不需要巴结商枝。
高映月望着软毯上织就的芍药花纹，轻声说道："她的未婚夫是会试榜首，相公屈居他之下位列第二，若是没有意外，两人将会是同僚，结交一下，总会没有错。”
春柳一怔，未料到高映月想得如此长远。
商枝也猜不透高映月的心思，进了屋子，才猛然想起，她姓高，与高皇后是什么关系？
高映月的穿着打扮很讲究，夫家家世显贵，高映月的身份也不低，应该与高皇后出自本家。
商枝叹息，对高映月的印象很好，温婉如水的女子，坐在一起有一种很舒服的感觉，不希望高映月是别有用心的接近她。
"回来了？皇上没有为难你？”龚星辰见到商枝，连忙站起来，上下打量她，看着她弄脏的裙摆，"怎么弄的？”
商枝拍了拍，"趴在地上蹭的。”
龚星辰变了脸色，"他们罚你了？”
"别担心，我是听墙角蹭的灰。”商枝去厨房打水净手。
龚星辰跟在她身后，絮絮叨叨地说道："我在贡院看会榜的时候，好像看见宝翎公主的马车。皇上突然宣你进宫，是不是她搞得鬼？”
商枝皱紧眉心，摇了摇头，"元晋帝找我看病，没有为难我。不过宝翎倒是找茬了。”她想着手里拿着的册子，对龚星辰道："二哥，我饿了，你炒一个饭给我吃？”
龚星辰睁圆了眼睛，"君子远庖厨！你听过这句话吗？”
"没有。”
龚星辰指着商枝，见商枝眼巴巴地看着他，"算了！反正我也不是什么君子。”转身钻进厨房。
商枝看着龚星辰卷着袖子，大喇喇蹲在地上收拾青菜，嘴角上扬，"二哥，你是我最喜欢的哥哥了！”
龚星辰心里美滋滋地想着，为这句话，多做几顿饭都是可以的！
商枝进里屋，拿出册子，看着书页有东西在动弹，心里警惕，顿时想起在佛堂，宝翎让太后找暗卫作证，显然知道她对香凝动手，甚至最开始就猜到她会对香凝动手。这么说来，宝翎特地了解过她，做出一些应对，只是楼夙的存在在她意料之外。
商枝看着这本册子，觉得宝翎一定动了手脚。她不敢再动册子，去药房拿出一个小铜盆，从壁柜里取出几个瓷瓶，往盆里倒半壶水，将瓷瓶里的药粉倒进去，再把册子扔进铜盆里，水漫过册子，一刻钟后，水面上漂浮着一只毒蝎。
商枝冷漠地看着盆里死去的毒蝎，水被书册褪下的墨汁染黑，拿着锦帕擦一擦手。
毒蝎在香凝手中没有跑出来，肯定是宝翎将毒蝎封在书页里。
她拿到册子，若是没有注意，一定会撕开糊住的部分，毒蝎被困久了，一旦被放出来，会立即攻击人。
从毒蝎的大小，商枝辨认出是雄蝎子。雄蝎子比雌蝎子小，但是毒性是雌蝎子的五倍。
被毒蝎子蛰一下，会令人瘫痪，心跳停止或呼吸衰竭，一旦中毒，它的毒性是没办法解除。
商枝眯着眼睛，看着盆里的毒蝎，又看一眼楼夙给她的信，觉得自己不能坐以待毙，等着宝翎与文氏用阴谋诡计害她才反击。
如果下次她防不胜防呢？
商枝叩击着桌面，心里拿不定主意。
这时，龚星辰在门外喊道："妹妹，吃饭了。”
商枝看着盆里的小册子，药粉侵蚀，字迹已经全都褪去，收拾干净，她出去坐在桌前。龚星辰给她一碗蛋炒饭，有瘦肉，有青菜，口味还不错。
龚星辰看着商枝吃得津津有味，心里很有成就感，凑到商枝面前，"哥带你去看戏？”
商枝手一顿，张涵嫣喜欢看戏，她死之后，府里养着的戏班子遣散了。文氏经常爱去梅园看戏，基本上每隔几天就会去一次。
她眸光微微闪烁，往嘴里扒一口饭，"好啊，我还没看过唱戏呢。”
龚星辰见商枝答应，连忙去梅园买票。
票是晚上戊时初，龚星辰决定带着商枝去梅园吃晚饭。一边吃，一边看戏。
商枝特地梳妆打扮一番，这一次，没有带沈秋，她和龚星辰两个去。
到梅园的时候，侍从领着他们去预订的雅间。
商枝往楼下大厅看，目光与坐在角落里的文氏对上，眸光微微一转，移开视线，径自进入雅间。
文氏紧紧地收住手指，盯着紧闭的雅间门，目光怨毒。
商枝坐在雅间里，想着之前见到的文氏，嘴角微微上扬，倒算是运气好。
龚星辰点完菜，"梅园的景致不错，我来过一次。”说着，他打开窗户。
商枝朝窗外望去，目光在一男一女身上停顿，女子包裹得严实，男子穿着蓝色锦袍，容貌俊美，气质温润，两个人亲密的挽在一起。
商枝皱紧眉头，看着她身上穿的衣裳，觉得很熟悉，一时想不起来。
忽然，女子仰起头，对男子说一句话，就看见男子展颜一笑，抬手将裹着她脑袋的布巾推开一点，撩开垂在女子眼睛里的发丝。
商枝目光一紧，认出这双眼睛！
宝翎！
她不是在禁足？
怎么出宫了？还与一个男子这般亲近？
"你在看什么？”龚星辰顺着商枝的目光望去，一眼认出那个男子，"我今日贡院门口见过他。”
"他也是应试的举子？”商枝问道。
龚星辰点头，"什么名次不知道，似乎也高中了。”
商枝点了点头，在心中记下，到时候让薛慎之留意。
这一场戏之后，商枝仿佛喜欢上看戏，一旦有空闲，就往梅园里跑。
一连看了四五日，她谁都不带，一个人来。每天都是戊时初来梅园，亥时再离开。
文氏在梅园遇见商枝之后，便特地留意起商枝。一直到第五天，商枝都是准时来，准点走，每次都是坐在大厅前排同一个位置。她心里有了盘算，觉得这是一次机会。再拖下去，就怕商枝看腻了戏，不打算再来。
文氏便暗中联系宝翎，宝翎除了被禁足那一日离宫，就没有再出宫，老老实实在宫殿里抄写经文。接到文氏的消息，她勾唇一笑，打算出宫去看看文氏给她准备的惊喜。
好不容易冒险出宫一次，宝翎依旧是让宫婢乔装她，然后给情郎去信，约他在梅园相见。
商枝也觉得差不多了，文氏大概会忍不住，担心她不会再去梅园，该有动静了。
这一日，她没有再一个人去，而是拿出做好的两套衣裳，拿出一套给沈秋换上，她穿上另外一套。
沈秋看着商枝手里一模一样的衣裳，愣了一下，却什么也没有问，回里屋换出来。
商枝和沈秋穿一样的鞋子，梳一样的头，戴相似的绢花，带着沈秋出门。
龚星辰从屋子里出来，看着身量相似的商枝与沈秋，从背后根本分不出谁是谁。
他心中好奇，不知道商枝与沈秋做一样的打扮出门做什么，连忙跟过去，马车已经驶走了，他只得赶着牛车跟上去。
——
梅园。
天色黑下来。
文氏站在梅园门口等宝翎。
不一会儿，宝翎出现在门口，文氏迎上去，"都准备好了，不知道她今夜会不会来。”
宝翎正要说话，看见商枝的马车缓缓驶过来，连忙拽着文氏侧过身去，被常青树给挡住。
商枝像是没有看见二人，一个人径自入内。
文氏与宝翎对看一眼，在彼此眼中看见笑意。
"本宫先进去了。”宝翎担心情郎等太久，她迫不及待想进去，反正剩下的都有文氏处理。
转过身来，往前走两步，就看见龚星辰跟在商枝的身后。
文氏见宝翎盯着跟踪商枝的人，低声说道："那是她的义兄，说是有过命的交情。”
宝翎咯咯笑道："过命的交情？”她给一边的护卫使个眼色，冷声说道："那就让他们一起去黄泉作伴。”