月慈姑姑皱紧眉心，她这次离开的时间很长，薛慎之该发现的早就发现了，让他心中有一个疑惑，之后再慢慢地透露一些不同寻常的地方，让他去发掘冷宫里深藏的秘密。
只是她未曾料到，薛慎之竟会暴露在刘公公的面前，还是利用她！
简直胆大妄为！
她带薛慎之过来本来就别有用心，也的确是她带过来的，如今被刘公公发现，他已经想到太后娘娘的用意，薛慎之倒是摘出去，刘公公将今日一事告诉元晋帝，只怕元晋帝会怪罪太后。
不等月慈姑姑开口，薛慎之天衣无缝道："微臣今日入宫，找皇上商谈大漠农耕之术，太后担心是筒车又出事端，将微臣请去过问，有问题可以尽快做应对之策。后宫重地，微臣不敢擅闯，太后派月慈姑姑送微臣出宫。”薛慎之看月慈姑姑一眼，这一眼，让月慈姑姑心里莫名一紧，还未反应过来，便听薛慎之道："月慈姑姑有事先离开一步，是微臣擅自走动，惊扰刘公公。”
月慈姑姑的手指都掐进掌心，薛慎之这话，说的是事实，而且有意维护她，可细细一品，却又不是那么一回事。
宫里的人，哪个不是修炼成精？
刘公公能跟在元晋帝身边，得他重用，那份心思就不能轻瞧了！
刘公公当然相信薛慎之说的是实话，这后宫之中，一个外臣如何敢擅闯？何况是月慈姑姑跟在他的身边，不用想也知道是月慈姑姑特地带他来这边。
月慈姑姑是宫中的老人，她会弄错慈安宫出宫的路？
太后对元晋帝那点事儿，心中门儿清，一直不赞同，为此母子两关系冷淡，只怕是太后故意吩咐月慈姑姑将人带来。幸好并没有真正给薛慎之撞见什么，否则……
刘公公眼底闪过阴冷的光芒。
"月慈姑姑，您是宫里头的老人，哪些地方能走，哪些地方不该去，心里比咱家更要清楚。夜路走多撞见鬼，您手里的护身符，未必就管用了。”刘公公眸光扫过薛慎之，猩红的唇微微上扬，假笑道："可别连累无辜的人。”
薛慎之心中凛然，刘公公将话挑明白，有意在点拨他，又暗含着警告。
月慈姑姑脸色难看，随着元晋帝与太后娘娘之间关系愈发的紧张，刘通越来越不将她放进眼中！
他这句话根本就没有给她脸面，直截了当将她的目的揭穿。
月慈姑姑抬头看一眼薛慎之，他脸色平静，波澜不兴，辨不清他此刻的情绪。
她暗吸一口气，冷声说道："刘公公这话说对了，慈安宫从这边一条小径，能够更快的出宫。这偌大的皇宫内廷，岂是刘公公这前朝总管精通的？”
刘公公气噎。
这时，元晋帝从他身后厚重的大门走出来。
薛慎之听到动静，下意识抬头望去，就看见元晋帝穿着一身皂色常服，衣冠楚楚，逆光走过来，迈着沉稳的步伐，在刘公公身前的位置停驻脚步。
薛慎之被亮光刺得眼睛一眯，看见元晋帝的脸有一道细小的刮痕，像是被掌掴指甲刮破所致。
他微微敛目，低垂着头，心里想着他听见的那一声怒吼。
朱彻，你敢！
一个犯罪的后妃，能够直呼元晋帝的名讳，并且呵斥他吗？
重要地是掌掴元晋帝，还能安然无恙。
这就值得令人深思。
"冷宫乃禁地，这边有捷径，也不可带外臣来此处。”元晋帝不轻不重的话，带着威严，压向月慈。
月慈心中一颤，连忙跪在地上道："皇上恕罪，奴婢知错！”
元晋帝脸色冷沉地说道："若非念在你尽心伺候母后，朕定不轻饶！”
"奴婢谢皇上开恩！”月慈跪伏在地上，额头紧贴着地板，冰凉的冷意渗透肌肤冷入骨髓，浑身瑟瑟发颤。
元晋帝看都不再看月慈一眼，目光扫过薛慎之，"薛爱卿有事要上奏？”
"微臣知道如何在大漠种植农作物，特地入宫与皇上商讨。”薛慎之窮身作揖道。
元晋帝颔首，双手背在身后，对刘公公道："朕方才探望过宝翎，她的天花已经好了，准许她回宝华殿。”
月慈猛地抬起头，元晋帝这个举动，虽然在掩饰他来冷宫的目的，但是放宝翎出冷宫，何尝不是在告诫太后？
宝翎是太后亲自送进冷宫，以宝翎要谋害太后的罪名！
元晋帝这是连太后的脸面都不顾了！
薛慎之面色愈发的凝重，元晋帝进冷宫并非是探望宝翎公主，而宝翎公主的身份，更是不敢直呼元晋帝的名讳，而元晋帝却拿宝翎公主做掩饰，他见的那个女子究竟是谁？
他知道是太后故意引他过来，不是让皇上责问他，便是想要他发掘什么。
元晋帝抬步离开。
薛慎之沉默片刻，跟随在元晋帝身后去往勤政殿。走了几步，他回头一看，便见婆子搀扶着宝翎出来，衣衫褴褛，蓬头垢面，一张坑坑洼洼的麻子脸，尤为狰狞可怖。
不过一眼，薛慎之收回视线，目不斜视的去往勤政殿。将如何种植沙葱，与无土栽培蔬菜的方法告诉元晋帝。
元晋帝看着薛慎之呈递上来的册子，盯着无土栽培，觉得十分新奇，询问薛慎之，"你是如何想到这个方法的？”
薛慎之含笑道："实不相瞒，这个方法并非是我想出来的，而是内子出的主意。”
元晋帝略微颔首，"商枝不但医术过人，就是农耕之术，她也有涉猎。有你们夫妻二人，是大周国之福。”
"臣惶恐！”薛慎之跪在地上，连忙说道："大周有您这等明主，方才是大周之福。”
元晋帝眼底闪过幽暗的光芒，讳莫如深道："你当真如此认为？”
"百姓都是如此认为。”薛慎之叩首。
"大漠农耕一事，来年春天，朕派你前往耕种。若是此事能成，朕必有重赏！若是不成，你自请降罪！”元晋帝满面疲惫之色，摆了摆手，"退下罢！”
"微臣告退。”薛慎之退出勤政殿。
元晋帝靠在龙椅里，抬手按揉着额角，脸上微微刺痛，他取来铜镜一眼看见脸颊上的刮痕，眸子里雾霭沉沉，愠怒一闪而逝。
"皇上，今晚去文贵妃哪里吗？”刘公公为元晋帝倒一杯茶，往日都是在冷宫留一晚，天蒙蒙亮的时候，直接从冷宫去文贵妃的宫殿。如今因为插曲，元晋帝提前回来，不知会不会去文贵妃的寝宫。
元晋帝沉声问道："抬起头来，朕脸上有什么异样？”
元晋帝肤色偏暗黄，刮痕并不明显，若是不细看，不会发现。
刘公公留在元晋帝身边有一段时间，自然能发现细微之处。只是元晋帝这一问，他自然揣摩出元晋帝的用意。刘公公望着元晋帝脸上的刮痕，面色不变，"皇上气色比之前愈发好了。”
"除此之外呢？”元晋帝也琢磨不透，薛慎之可有看见这道抓痕，除了他从冷宫出来，薛慎之目视他的龙颜之外，其余时候都是低垂着头。而他能够发现脸上的伤痕，那是他感觉到疼痛，故此询问刘勇。
"皇上，恕奴才眼拙，除了皇上愈发英俊伟岸，再看不出其他异常。”刘公公跪在地上道。
他这句话取悦元晋帝，虚点着他几下，"你啊，这张嘴没一句真话。”
"皇上折煞奴才了。”刘公公感觉大殿冷凝的气氛一散，心里松一口气。
"去贤德殿。”
元晋帝去贤德殿的时候，文贵妃正躺在床上午睡。
高大的身躯压上来，文贵妃顿时醒过来，还来不及惊讶，衣裳被扯破将她翻转过来背对着他，发泄着心中积压的欲念。
文贵妃很不适，甚至有一点痛，她却只能装作很愉悦，配合着元晋帝，极致的缠绵。情到浓时，元晋帝双臂紧紧地勒着她，动情地低唤着："婉婉，婉婉……”
文贵妃听到元晋帝唤着她的小名，心里稍微好受一些。
元晋帝说她的名字起得好，床第之间，喜欢唤她的小名。这个时候，她才有一种两个人是夫妻的感觉。
"皇上。”文贵妃娇媚婉转的唤一声。
元晋帝身体一僵，推开文贵妃起身，叫水沐浴。
文贵妃一怔，气恼的一拳捶着床榻。
每一次都是如此！
元晋帝沐浴换上一身干净的常服，去往慈安宫。
太后听到月慈姑姑的话，眉心紧皱，倒是意外元晋帝打算与她撕破脸。
"太后娘娘，薛大人式微，他即便知道了一切，也没有能力对抗，您这般做太冒险了。”月慈很不赞同。
太后冷哼一声，"嘉郡王妃若是知道，能够坐视不管吗？”
月慈张了张嘴，门外传来宫婢的文安的声音，"皇上万福金安。”
元晋帝入内，坐在太后身旁的椅子里，"母后，近来您身体可安好？”
"有劳皇帝惦念，哀家一切如常。”太后垂着眼皮子，语气淡漠。
"母后，您年事已高，该颐养天年，有些事手莫要伸得太长。朕敬重您，不愿您去国寺为百姓祈福。”元晋帝开门见山，太后若是还插手他的事情，就将她送去国寺。
太后脸色骤然一变。
元晋帝不等太后说什么，起身说道："母后，儿子别无其他所求，希望您能成全儿子。今日之事，朕不想再发生第二次！”
太后脸色铁青，"皇帝，你做的决定，哀家反驳有用吗？”
元晋帝只是将话带给太后，并不是与她争辩，"朕还有政务要处理，改日再来探望母后。”说罢，拂袖离去。
"嘭——”
太后挥手将茶杯挥落在地上，胸膛剧烈的起伏，呼吸急促道："反了！反了！他在威胁哀家，要将哀家一并给囚禁起来！”
"太后娘娘，您息怒。”月慈拍抚着太后的后背。
太后抚着胸口，她答应先帝，要好好守护朱家的江山。朱彻的所作所为，乱了伦理纲常。薛慎之的出现，让她觉察到危机，方才想要薛慎之发现那个女人的存在，将这件事揭露出来。不然她担心有一日，朱彻为讨她的欢喜，将薛慎之的存在告诉那个女人，给他加官进爵，只为那个女人顺从他。若是如此，朱家的江山，迟早要葬送在朱彻的手中！
她又有何颜面面见先帝？
太后眼底闪过狠绝，冷声说道："你去请魏国舅入宫！”
那个女人红颜祸水，不能再留了！
——
商枝去找秦老将军，询问边疆土质情况。
秦老将军回忆道："那边到处都是黄沙，风吹沙跑，外出时还要蒙面。土质还行，并不如想象中那么糟糕，有百姓在种地，只是产量低，不够饱肚子。”
商枝神色凝重，沙地贫瘠，不适合直接种农作物。但是不一定就不可以种，毕竟秦老将军说也有人种活，只是收成不行，那就是土质的问题。
如果将沙地改成耕地，让士兵拉黄土垫在沙地里，先用秸秆还田、种植冬小麦种地养地的方式，巩固沙地，提高土壤肥力，这样就能够种植种类繁多的蔬菜。
这样就可以在大漠里种植沙葱，大漠边缘开发耕地，头两年养地，等土壤肥沃之后，产量就上来了。
商枝心里有了详细的计划，回去之后，看见薛慎之坐在书房里出神，在思索着什么，"皇上没有采纳你的提议？”
薛慎之拉着商枝坐在腿上，将在宫里发生的事情告诉商枝，"宝翎公主被皇上放出来，你出门注意一点，沈秋要寸步不离的跟着你。”
商枝吃惊道："她还活着？”
随即，又皱紧眉心，觉得宝翎还真是祸害遗千年，天花虽然不是百分之百致命，也有熬过去自愈的机率，但是她未免太幸运了！
商枝觉得她不能让宝翎翻身。
宝翎离开冷宫，一定会想方设法联系贺锦荣。
商枝打算给高映月一个提醒，让她发现宝翎与贺锦荣之间的关系。
这个机会很快就到了，商枝收到平阳候府的邀请帖。
何氏四十岁寿辰，宴请各府夫人小姐去参加寿宴。
商枝无论哪一种身份，都不能推拒。
她是五品官夫人，又是苏家的嫡出的女儿，何氏是她的婶娘。
薛慎之看着商枝手里的邀请帖，温声说道："明日请苏大哥与苏二哥陪同你去苏家，我巡查屯田回来，就去苏家接你。”
"苏越去军营里，不知大哥在不在。”商枝将邀请帖放在书案上，"对了，今日我去将军府，问了外祖父，边塞那边的土质，我认为可以种地。只是需要一两年时间养地，才能和我们这边的土壤一样丰产粮食。”
薛慎之看到商枝写着要拉黄土的时候，轻笑一声，"倒是可以让士兵训练的时候，从负重跑，变成拉黄土了。”
商枝却不太乐观，"皇上将这件事交给你了？”
"嗯，明年春去边塞。”
"我们可以先找一些沙土试验，你到时候过去边塞，直接开垦种地，不用再担心会种植失败。你担心气候问题的话，我们可以搭棚子。”商枝心里计划着先改善土质，再提升产量，然后慢慢往反季种植的方向走，一步一步慢慢来。"如果有不懂的地方，我们可以请教菜农。”
"好。”薛慎之建造堤坝，修建筒车的时候，请教过不少菜农，如何耕种。
耕种的理论知识很强，只是没有尝试种植，一切都还是纸上谈兵，可以先尝试一番，以免到边塞还需要慢慢摸索。
第二日。
商枝为参加宴会，特地让沈秋给她梳一个时兴的发髻，别上一支白玉簪。
沈秋看着等描画妆容的商枝，唇不点而朱，眉如远黛，眼若雾岚，天生丽质，不用化妆都非常清美。许是成亲了的缘故，眉眼间增添了一股动人的风韵。
"小姐，不用化妆，也很好看。”沈秋放下脂粉，不打算给商枝上妆。
商枝是一个不爱麻烦的人，不上妆清新爽利，她在脸上拍上玫瑰水，搽了面霜，肌肤亮泽细腻，她抚顺鬓角的碎发，对着镜子照了一下，身上没有出差错，便坐在餐桌前用早饭。
"哥哥来了吗？”商枝问。
深秋道："秦二哥来了，苏大哥在军营里。”
商枝十分意外，秦铭送她去苏府？
"快请二表哥进来。”商枝连忙去厨房再准备一副碗筷。
"秦二哥从军营过来，他已经吃完早饭，在外面等着您。”
商枝一听，呼噜呼噜几口吃完一碗粥，拿着干净的荷叶包着两个肉包子，提着竹筒，疾步跑出去。
秦铭站在马车旁，看着商枝从屋子里跑出来，皱紧眉头，"离宴会还早着，不着急，你慢慢吃。”
商枝嘴里咬着一口肉包子，她将另一个热乎乎的，软绵绵的大包子递给秦铭，"你吃，我做的。”
秦铭接过包子，咬一口，油汪汪的，口感柔软，鲜香不腻。
比他在军营里吃的糙馒头，口味好太多，明明吃饱了，忍不住几口将肉包子塞进肚。
一个竹筒递到面前，秦铭一怔，看着商枝笑容灿烂地看着他，下意识将竹筒接过来握在手里，掌心一片温润，醇香的豆汁味满溢而出，他揭开竹筒盖，浅尝几口豆汁，到最后一口气喝完。
商枝见秦铭赏脸，心里很高兴，她钻进马车里，"二表哥，不会耽误你正事儿吧？”
"不会。”秦铭跟着钻进马车，用竹筒敲击车壁，马车缓缓驶向平阳候府。
平阳候府，自从苏元靖受箭伤在府中休养之后，门口罗雀。今日何氏的寿辰，十分热闹起来。
商枝到的时候，门庭前停下不少马车，他们的马车还得找位置。
"我们先下去，让车夫赶远一点，一个时辰后过来等着。”秦铭扶着商枝下马车，见她没有意见，吩咐车夫将马车赶离。
商枝与秦铭一起进苏府，正巧在门前遇见张雪姗，张如芸并没有与张雪姗一起出来。
张雪姗目光盈盈地自秦铭身上扫过，落在商枝的身上，亲热地挽着她的手臂，"商姑娘，真巧，在这儿遇见你。”
商枝对兴宁侯府的人，感官不好，但是张雪姗曾经维护过她，她也便不好将张雪姗推开。
"张二小姐今天没有来？”商枝问。
张雪姗眼角余光看着秦铭目不斜视的望着前方，并没有看她一眼，心里有一些失落。母亲请何氏做媒，准备与秦家结亲，只是秦家毫无转圜的拒绝。文伯府轰塌，暗中有人在对付兴宁侯府，父亲吃过几回暗亏，却不知道敌人是谁。娘没有办法，只得让她来平阳候府参加宴会，与商枝结好关系，从商枝这边入手。只要商枝喜欢自己，商枝愿意帮忙在秦老夫人面前开口，秦老夫人一定会答应。
张雪姗还是有几分自信，她对商枝有过不大不小的恩情，两个人关系还可以，这点忙不会不帮的。
"二妹染了风寒，买了你的伤寒药，服用之后，好了许多，如今在家中休养。”张雪姗挽着商枝入内，何氏身边的婢女正在门口等着商枝，一见到商枝与张雪姗一起进来，连忙将两个人引去二房青松苑。
何氏显得非常年轻，一张圆润的面容，一团和气。商枝一进来，她的目光放在商枝身上，笑容满面道："枝枝可让婶娘好等，还以为你今日有事不来了。之前在别府寿宴遇见你，不方便上前打招呼，之后你三哥成亲，身子不爽利，并没有大办，一直没有机会请你上府中做客。”
商枝不动声色从何氏手里抽出自己的手，将贺礼递给何氏，"二夫人，您太客气了。”
何氏听到商枝的称呼，眸光闪了闪，面色不变，拉着一旁站着的文曲颜，推到商枝的面前，"这是你三嫂，和你在一个地方，你们应该认识。”
文曲颜十分怯弱，何氏拉住她的时候，她眼底布满了恐慌，手足无措的站在商枝面前，脸色煞白。
"商……商姑娘。”文曲颜话一出口，手臂一痛，眼底几乎坠下来。何氏笑呵呵地说道："喊什么呢？她是你妹妹。”
文曲颜带着哭腔喊道："妹……妹妹。”
何氏皱眉，看着文曲颜的哭包脸，扫兴道："你去伺候年儿。”
文曲颜浑身颤抖的厉害，很不想去，却不得不去，磨磨蹭蹭地离开。
商枝见过文曲颜，很单纯天真的一个姑娘，嫁进苏家不过半年，性子变得怯弱畏缩，可以想象她在苏家过得并不好，只怕经常受到磋磨。
何氏在外长袖善舞，对谁都是未语先笑，对苏景年身边的女人，总是多了几分狠厉。
她担心这些女人瞧不起苏景年，不会尽心伺候，便手段强硬的镇压住，不敢背着她欺负苏景年。
"她做出这副样子，在苏家受多大委屈似的。不过一个小小庶出旁支，若不是念在你外祖母的情面上，我压根不会同意她进门。嫁进苏家算是她高攀，在照顾年儿一事上，却是偷奸耍滑，并未尽到一个妻子的职责，她是欺负年儿双腿不能动弹，才会躲懒。”何氏解释文曲颜的异样。
商枝笑了笑，并没有接话。
何氏也没有继续说下去，反而将话题扯到张雪姗的身上，"枝枝与珊儿的关系很亲近，你们两个看起来十分投缘。”
张雪姗率先说道："我和枝枝没有见几面，关系却很要好。刚才我在门口撞见她和秦二公子一块来，将她给带走，不知秦二公子会不会不悦。”
何氏掩嘴笑道："你就这般怕秦二公子动气？不如你向他赔礼道歉？”不等张雪姗回答，话音一转，对商枝说道："我倒是觉得珊儿与秦二公子很般配，枝枝你觉得呢？你和珊儿关系亲近，她若做你二表嫂，那就是一桩美谈了。”
商枝听到这里还有什么不明白？何氏是故意在她面前提起张雪姗与秦铭的事情，想让她牵桥搭线。
她并不傻，秦老夫人未曾松口，显见是因为张涵嫣一事，对兴宁侯府怀恨在心。她又怎么会做一个烂好人？她可是这件事的当事人！
"二夫人真会说笑，当着我的面如此说也就罢了，在外说这种话，会败坏张小姐的名声。”商枝看着张雪姗渐变的脸色，慢条斯理道："婚约是父母之命媒妁之言，我只是二表哥的表妹，插手他的婚事，于理不合。”
张雪姗未曾料到商枝拒绝得如此彻底！
她脸色发白，惊慌地看向何氏。商枝不松口，她嫁入秦家便无望了！
"枝枝……”
商枝无奈地说道："张小姐，我爱莫能助。”
张雪姗心里恼恨商枝的铁石心肠，不通情理！
她们关系这般好，商枝不留半分情面与余地！
商枝很不喜欢带着目的的示好，张雪姗与何氏都是同一种人，她也便没有兴致虚与委蛇，"二夫人，你还要招待宾客，我先去找二表哥，不叨扰你了！”不等二人开口，果断的转身离开。
张雪姗十分难堪，禁不住红了眼眶。
何氏脸色铁青，觉得商枝太狂妄嚣张，目中无人！
她身为长辈，商枝但凡懂点事，表面也该敬着她。
"你放心，我答应你娘，就一定会让你们如愿。”何氏眼底闪过薄怒，商枝不愧是秦家的人，脾气又臭又硬。她因为秦玉霜的缘故，嫁进苏家，勤勤恳恳为秦玉霜打点侯府上下。秦家但凡念点恩情，她一开口，秦家就该答应。
何氏显然忘了，她嫁进苏家过着舒心滋润的日子，虽然不是侯夫人，手里却握着侯夫人的实权，在外谁都要高看她一眼，自己也十分享受。若不是秦玉霜的缘故，她一个小小副将之女，根本就嫁不了苏家的门第。
张雪姗咬着下唇，还是追着商枝出去。
商枝离开青松苑，她去观雪亭找秦铭，一路上询问着婢女，去往观雪亭。丝毫没有发现，松翠阁二楼，豫王目光森冷地盯着她，眼睛里似淬了毒。
抚摸着自己的断臂，心中充斥着滔天的恨意。他已经全都查清楚，当初在白嵩城，是秦景凌搞得鬼，而薛慎之与襄王合作，嫁祸给礼王！
如果不是他们，自己又怎么会落到如今的下场？
他招来身边的侍卫，耳语一番，让侍卫去办事。
侍卫领命，立即离开松翠阁。
"怎么，找到新玩具了？”苏景年推动着轮椅进来，身上穿着宽大的红色长袍，身材十分瘦弱，松松垮垮套在他的身上，露出干瘦的胸膛。此刻，脸上露出邪肆的笑容，显得他愈发阴气沉沉，"我娘今日寿辰，可别玩大了。弄出人命，不吉利。”
"沾点血，不是更喜庆？”豫王丢下这句话，看着侍卫站在楼下，对他打一个手势。豫王眼底的阴鸷散去，充满了笑意，显然是目的达成，"本王去去就回。”