商枝避开龚星辰，将马牵出后院，翻身上马，疾驰而去。
龚星辰面色一变，商枝的状态，根本就不放心让她一个人离开。
他快步追上去，将栓在树上的缰绳解开，快马加鞭的追上去。
一前一后，飞奔出城门。
——
安阳府城。
陈知府恶事做绝，知府夫人却是个怕事的，天天吃斋念佛，保佑陈知府平安无事。
陈知府带着奏折与三万两银子去京城开始，知府夫人便未睡一个好觉，噩梦缠身，惊醒过来，便跪在佛堂里念经，求菩萨保佑陈知府能够得偿所愿，度过一劫，她便给寺庙里捐香油钱，为菩萨镀金身。
突然，身边的婢子跑进来，昏黄的烛光也掩不住她脸上的惨白，"夫人，不好了！出事了！顾老爷来通知，老爷被抓进大牢，皇上派监察御史来搜查证据，让您将床底下的那些东西给销毁了！”
知府夫人手一抖，手里的念珠绳索断裂，佛珠噼里啪啦滚落满地。"你……你说老爷被抓起来了？”
"大人送进京城的册子，出现破绽被察觉出来。薛大人身边雇佣的一个小厮，进京城告御状，皇上在震怒下彻查，只要找不到证据，皇上也不能治大人的罪！”婢女心急的给知府夫人解释，"夫人，您快去，御史大人明天一早就到了！”
婢女已经顾不上尊卑，上前拉拽知府夫人。被搜找出证据，可是要掉脑袋的！
知府夫人被拉出佛堂，萧瑟冷风一吹，如梦初醒，她一个激灵，挣开婢女的手，疾步往正院而去。
推开门，婢女将烛火点上，晕黄的光亮溢满室。
婢女端着烛台进入内室，内室地板上铺着厚厚一层绒毯。
知府夫人急急忙忙跪在床边，费力的将脚踏板给搬开，脚踏板下面并没有铺垫绒毯，露出打磨光滑的青砖石。她从枕头下摸出一把匕首，插进缝隙里，将青砖石给撬开。
"你去将火盆端过来。”知府夫人压住心底的慌乱，撬开五六块青砖石板，露出一口半米见方的箱子，她将箱子抬出来，箱子上的泥土扑籁籁掉落。
她打开箱子，里面全都是账本，登记这些年收受的贿赂。
婢女端着火盆进来，知府夫人将账本扔进火盆中，火焰瞬间吞噬。
而这个时候，府外，有一队人马，悄无声息，迅速将知府府邸包围。
一道颀长的身影，从马车里下来，士兵分站两旁，给他让出一条路。
顾冕通知知府夫人，得知她已经在销毁罪证，长舒一口气，准备去通知范弼。
跨出府邸大门，外面亮如白昼，他心中一惊，猛地抬起头，看到站在为首的人，双眼圆睁，眼珠子几乎瞪出来，一副活见鬼的模样。
"薛、薛、薛慎之？你……你没死？”
顾冕的脸煞白。
薛慎之手一挥，"拿下。”
士兵上前，将顾冕扣下。
顾冕挣扎道："放开！你们凭什么抓我？薛慎之，你是钦差大人又如何？能够随便抓人？”
"带下去！”薛慎之并不理会顾冕，抬步朝府中走去。
身后跟着士兵。
顾冕目眦欲裂，阴狠地瞪着薛慎之的后背，恨不能用眼神在他背上凿出几个洞。
薛慎之仿若未觉，直接走向正院。
远远地，闻到焦臭味。
薛慎之加快脚步，就见知府夫人抬着箱子，往火盆子里倒去，账本闷着火焰灼烧，浓烟滚滚。
士兵急忙在火盆里，抢救下几本账册。
知府夫人见到士兵，吓得腿软，跪坐在地上。
薛慎之目光扫过地上的火盆，士兵捧着账本递到他面前。
薛慎之伸出两根手指头，缓缓翻开账本，看着里面的记载，忽而将账本合上。抬脚踩在软毯上，目光落在撬开的青砖石板上。
"将软毯掀开，撬开青砖石板。”薛慎之下达命令。
士兵上前顺着被知府夫人掀起一角的软毯掀开。
知府夫人扑倒在地上，阻止士兵的动作，她号哭道："你们这些都是什么人？强盗一样擅闯官宅！手里有搜查官宅的手书吗？你们这是触犯律例！”
两个士兵将知府夫人架开，其余的人利落掀开软毯，将青砖石板全都撬开，露出一口口箱子，全都抬出来打开，里面是金灿灿，银闪闪的金银条。
一共有十八口箱子，每一口箱子里有一万两银子，其中十六口箱子是银子，剩下的两口箱子是金子。
三年清知府，十万雪花银。
这一句话，深刻的在陈知府身上体现出来。
知府夫人看见一口口箱子全都被打开，整个人呆怔的跪在地上，内心充满绝望。
即便账册被烧毁，这般多的银子，也成为贪污受贿的铁证！
完了！
她脑子里只剩下这两个字。
"全部带走！”
薛慎之一挥手，让士兵将全府人员全都抓起来，这些银子全都封存在知府的库房之中，贴上封条，派人看守。
知府掌各属县政令、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务，权利太过重大。
薛慎之不过一个初出茅庐的小官，虽然被册封为钦差，想动一个根基甚深的知府，并不是轻易的事情。更何况，强龙也难压地头蛇。最主要的原因是无法搜查证据，所以他一直在等待时机，如何拿到陈知府的罪证，将他一举拿下。
而这个机会，就是李明礼的到来。
李明礼出身贫寒，他在清河镇与他做同窗时，他并未走出过清河县，直至他进京做官，他只是写信祝贺，并且告知他在儋州府念书，并没有机会回京。
而他这次突然来安阳府城，薛慎之之前也以为是巧遇，直到李明礼说为他的母亲办事，特地绕路来安阳府城，再从安阳府城回京，他便觉察出事情不对。
李明礼的母亲之前是私娼，他厌恶母亲的作为，母子之间很深的隔阂，他至今不肯用姜姬一个铜板，即便姜姬嫁给富贾做妾从良，母子二人也没有冰释前嫌，李明礼并不会为姜姬办事来安阳府城，这是其一。姜姬忍辱负重，便是希望李明礼考取科举，封侯拜相。她如今嫁给富贾，又得富贾的疼宠，银子与人力任她差遣，又何至于少一个办差的人，因此耽误李明礼念书？这是其二。当年同窗时，李明礼曾说他的母亲是京城人氏，只剩下他们母子二人，并无亲友。姜姬从未出过清河县，又何至于有事交代李明礼来安阳府城？这是其三。
最大的破绽是李明礼透露秦老夫人病逝的消息。
离京城并不远的安阳府城，都未曾接收到消息，从儋州府而来的李明礼，又如何得知？
秦老夫人并不是朝廷重臣，病逝会全国上下贴发讣告。
李明礼邀请他一同乘船回京，他对线路十分清楚，知道陆路比水路快半日。
这些破绽与疑点全都联系在一起，薛慎之便从中得出一个消息，李明礼早已进京，此次来安阳府城，目的在他，想要将他带回京城。
这一切的巧合只是人为。
他向朝廷递交奏折，皇上批复下来，勒令知府全权配合他进行土地拍卖一事，李明礼在这个时候出现，他不得不想其中的深意。
在回驿馆收拾的时候，他叮嘱张一闻一番，特地留下三千亩地契。
陈知府等人贪婪成性，自己从他们口中抠出来的食物，如今有一个抢回去的机会，绝对不会放过。
李明礼有备而来，只怕半路上会设伏，他便有所准备，在与李明礼去乘船的时候，取出装有姜黄粉的小瓷瓶，里面加入碱水搅拌均匀，就会变成红色液体，贴身放在袖中。
在船只上遇到刺杀，他看见岸上有弓箭手，落河的时候，将瓷瓶的木塞拔开，鲜红的液体浮上水面，制造出他受伤的假象，暗流湍急，他顺着暗流的规律泅水，并未被卷进深坑，而是被冲去几百米开外。
一个暗流将人卷进去冲走，不过是瞬间的事情。打捞他的人，不敢往暗流处游去，沿河搜找他的时候，他已经游回岸边离开。
安阳府城与建安府城隶属于一个总督管辖，而总督府设在建安府，他取出钦差委任书，以陈知府暗杀朝廷命官，收受贿赂的罪名，请总督派兵清查知府府邸。
他身为朝廷派来的钦差，被人在建安府总督的地盘刺杀，此事可大可小。更主要的原因，总督与秦老将军是莫逆之交，他又是秦老将军外孙女婿。得知薛慎之已经派人入京，状告陈知府，并且透露出皇上有意整顿安阳府城，方才没有上奏朝廷，等拿到皇上的批阅后，再派兵前往安阳府城。
他带着士兵暗中潜回安阳府城，按兵不动，等待时机。所有的事情，都按照他的预设而走。陈知府入京，张一闻给元晋送上一个整顿安阳府城的机会，元晋帝将陈知府下狱。十三道监察御史来安阳府城的消息，先一步传来，这些人急于销毁罪证，而他在这个时候出击，让他们措手不及，能够轻易的将深藏的证据搜查在手中。
薛慎之看着被挖得面目全非的内室，谁能够想到陈知府将银两埋在内室地下？
如果陈知府未曾锒铛入狱，他镇守在安阳府城，未必能将他治罪。
一个局，揣摩透人心很重要。
错一步，前功尽弃。
他不‘死’，陈知府并不会掉以轻心。
薛慎之拿着手里的名单，将陈知府的名字划掉。
剩下的，全都是瓜分七千亩地的官宦与富绅。
"薛大人，林参将已经安排士兵去捉拿名单上的人。”
薛慎之颔首。
安阳府城，注定是一个不眠之夜。
各府富绅还在温柔乡，就被闯进来的士兵给抓拿。
屋子里女人与孩子的哭声震耳。
范弼在听到薛慎之带兵将知府府邸包抄的时候，他就觉得完了，连忙叫来马车，将一箱箱金银装上马车，从后门离开。
火光照耀，看见身着软甲的林参将，手搭在刀柄上，面无表情地站在巷子里，身后是一排士兵，直接吓得尿裤子，被林参将下令，将人给带走。
除了知府与县令家眷全数被抓，关进大牢，其余富绅罪不及亲属。
等天亮的时候，安阳府城已经换了天。
而十三道监察御史也带着皇命到了，看到薛慎之的时候，他吓一大跳，随后便明白过来，只怕薛慎之做的一个局，为的是将参与行贿的人，一锅端了！
薛慎之已经收集齐证据，十三道御史只管过目，看见堆满库房的金银珠宝，这才知道安阳府城的贪腐有多么的严重！
监察御史擦一擦额头上的冷汗，涉案颇广，脏银近百万两，数额过大，当即询问薛慎之，"薛大人，您打算如何处置？”
"富绅强占百姓土地犯下侵占罪，行贿官宦，按照律例，退还赃物，杖六十，流放三千里。而官吏，则加罪！”薛慎之给监察御史建议，"富绅与小官小吏，按照律例处罚，将过去隐瞒不报的土地赋税补缴。受刑受罚。而范县令，则将他押解回京，由皇上定夺。”
监察御史很赞同薛慎之的提议，恭维道："薛大人匡时济俗，一己之力将蛀虫全都拔除，让安阳府城风清弊绝，待您清查土地归京，皇上定会嘉奖。”
"总督大人功不可没。”薛慎之拱手作揖道："后续之事，有劳御史大人。”
拜别监察御史，薛慎之去信给总督，将安阳府城的情况简略告诉他，并且要借用士兵，将脏银押解回京。
薛慎之大刀阔斧，将贪赃枉法，行贿受贿的官宦、富绅全都抓起来处刑，让底下蠢蠢欲动的人，观望的人，彻底歇了心思，全力配合清查土地，同样也给其他府城带去威慑，当然这些都是后话。
压在胸口的一桩心事解决掉，薛慎之漫步朝驿馆而去，看着人来人往的官道，他在想商枝收到他寄过去的信了吗？听到他的死讯，她可有乱了方寸，伤心难过？
薛慎之的脚步停下来，他仿佛看见商枝骑着马朝他奔腾而来。
商枝看着站在前方街头的人，猛地拉住缰绳，两人的目光相触。
他漆黑深邃的眸子，穿透人群，静静地注视她。
商枝只觉得这目光直直撞进她胸口最深处，胸腔里那一颗心脏急剧无比的跳动着。
她身姿轻盈的下马，朝薛慎之跑过去，仿佛要挣脱那些束缚住她的无措、悲伤与绝望，一路奔向她的曙光。
薛慎之身着官袍，长身玉立在秋日阳光下，展眉含笑，抬手将她被风吹乱的鬓发拂去耳后。
"你来了。”
他的声音十分温柔，仿佛能够滴出水来。
商枝的泪水汹涌而下。
"你混蛋！让我等你回来，我怎么也等不到你，只等到你……”商枝喉口哽咽，气息噎住，"我不愿相信，你亲口许诺过我，毫发无损的回去，一定不会食言！”
她等不住了。
他回不去。
就让她来到他的身边。
薛慎之指腹拭去她脸颊的泪水，轻轻抱着她，抚摸着她的长发，"是我不好，让你等久了。”
龚星辰追赶上来，看到大街上，相拥在一起的两个人，只觉得冷冰冰的狗粮，劈头盖脸的朝他砸来。
"咳咳！”龚星辰重重咳嗽两声，见薛慎之循声望来，他清清喉咙，"我说咱们要不要找个地儿，再慢慢叙旧？”
"前面不远处是驿馆。”薛慎之停顿一下，侧头看向商枝，"你们用早饭了吗？”
商枝摇了摇头，"我不饿。”
"去同福酒楼。”薛慎之不由分说，带着二人去酒楼用早饭。
龚星辰吃着面，看着对面你侬我侬的两个人，他抱着面碗，背转过身去，竖着耳朵听薛慎之将这两日发生的事情，详尽的告诉商枝，这才发现他是死盾，之所以没有告诉商枝，只是写信暗示，是担心商枝的反应，让人看出端倪，心中说得不太清楚，也是防止被人查探走漏消息。
龚星辰撇一撇嘴，听到对象没了，谁还会有心思去揣摩那句话蕴含的深意？
五雷轰顶，天崩地裂。
若还有心思去想别的，那一定是感情还不够。
商枝听闻陈知府与范县令等人，全都已经绳之以法，心里顿时一松，"何时回京？”
"明日。”
商枝大石落地，望着薛慎之的侧面，他眼睑低垂，唇角轻抿，轮廓线条冷淡。然而眼帘下遮掩的眼眸里，却是沉淀着无尽的温柔。她心中因得闻噩耗而深埋的绝望，在见到他的那一刻，他眉眼间的淡笑似一缕光照进她的心间，驱散心间厚重的阴霾。
商枝依着薛慎之，汲取着他身上的体温，心里紧绷的那一根弦，松懈下来。
她询问道："如此看来，李明礼是礼王的人。”
"或许。”
商枝抿着唇，眼底闪过冷芒。
用完早饭，薛慎之将龚星辰与商枝安顿在驿馆。
门合上，商枝扑进他的怀中，薛慎之踉跄着背抵在门板上，商枝抱着他的脖子，踮着脚尖吻上他的薄唇。薛慎之一顿，拖住她盘在腰间的双腿，反身将她压在门板上，勾缠着她的舌头，缠绵深吻。
胸口一凉，商枝已经被薛慎之抱着躺在床上，裙裳被解开，望着他深沉幽暗的眸子，商枝心口一颤。随着他的动作，她身上似有一团火在烧着难受，紧紧地攀附着他，一层堆叠一层的浪潮几乎将她淹没，推到顶点。
久别胜新婚，两个人分离一个多月，又经历凶险，干柴烈火，用尽浑身的热情去燃烧着彼此。
——
第二日。
薛慎之一行人，浩浩荡荡的回京。
薛慎之还活着的消息，瞒得很紧，一直到他进入京城，礼王才接到消息。
他心中震惊，倏然站起身，"他将陈知府家眷与范弼押解回京了？”
"那些富绅也一并被抓了，杖责六十大板，流放三千里，虽然罪不及亲属，但是要将过去漏掉的赋税全部补交，基本已经掏空家底。”赋税之重，可想而知，又将漏掉的十几二年的赋税一并补齐，他们又在之前花大笔银子贿赂陈知府，哪里还有余钱？
经此一遭，元气大伤，只怕不能每年送银子孝敬礼王。
礼王在安阳府城的爪牙，没有漏网之鱼逃出来，就连顾冕也一并带进京城。
安阳府城是矿产之都，富得流油，礼王的财力绝大多数来自安阳府城。
如今事情被揭发，只怕安阳府城他的手伸不过去。
礼王温润的面部，阴气沉沉，磨辗着后槽牙，"本王小看他了！”
李明礼是他的故交，都心生防备，似乎没有破绽可以让他们攻破薛慎之。
商枝得闻死讯，她的反应，也不似作假。
他才会被蒙蔽过去。
"他倒是一副狠心肠。”
不但连故友生出防范，就连枕边人也蒙在鼓里。
"王爷，皇上得知整个安阳府城近百万两的脏银，雷霆大怒，明日早朝亲审。”南风忧心忡忡道："属下担心陈知府与顾冕会将您抖出来。”