方志平也是贪生怕死之辈。
他不愿意爹娘被凌迟。
同样自己也不想被活剐。
顾芸娘曾经在内宅混过的人，迟曦的反常，让她心生警惕。她怀疑是迟曦要将她赶走，如果这个猜疑是真的，那么迟曦那一番话，看似是警告方志平，实则是在威胁方志平，不许他吐露真相。
如果她猜对了，方志平的爹娘恐怕在迟曦手中。
方志平不想死，也想护住自己的爹娘，不知道该如何选择。
或许最后他扛不住招供，到底是太麻烦了。
苏景年身上的戾气太重，这并非一件好事，若是能轻易解决的事情，她不想苏景年用残暴的手段去解决。
所以她才会有那么一问，给方志平看见希望。
只要他能够如实交代，不但不会要他的命，还会处置掉幕后之人。
方志平见识过苏景年的手段，知道他一旦交代出来，那人逃不出苏府就会被处置掉，又如何能有机会腾出手去收拾他爹娘？
这种情况下，方志平绝对会选择对自己最有力的！
迟曦的威胁不再是威胁，她自然无法压制住方志平。
这种事情稍微动一下脑子就知道，偏偏对这种无关紧要的事情，苏景年懒得去费神。这种事情，只要不无辜，一句话吩咐下去就行了，自然有人去办。
对他来说，杀个人，犹如砍个萝卜。
正是如此，才会遭人惧怕。
不敢轻易招惹。
"我招！”方志平跪伏在地上，那种深入骨髓的恐惧，无法抑制身上的颤抖，"是……是……”他对迟曦心中有畏惧，这个名字像一根鱼刺卡在喉咙里，说不出来，又堵得难受。他看到高非动了，吓得一哆嗦，嘴唇颤抖道："是迟姑娘！”
毫不犹豫，也不吞吐，一吓唬，顺溜的说出来。
一道如冰刺的目光落在他的后背上，浑身沁出一身冷汗。
迟曦早在顾芸娘问出那句话的时候，她心惊肉跳，就连呼吸都屏住了。
果然，方志平将她给抖出来。
扑通跪在地上，手指绞拧得发白，仓惶道："主子，我……奴婢……”喊冤的话，在苏景年冷漠的目光下，她吞咽进肚子里，咬着下唇，双手掌心贴在地上，深深跪伏在地上，"这件事是奴婢做的，顾芸娘厨艺虽然好，但是她对主子不怀好意。那一日您与她在屋子里的对话，奴婢全都听见了，她亲口承认自己想做您身边人。
奴婢跟在您身边十年，亲眼见证过您对夫人的感情。您希望奴婢莫要忘记夫人的恩情，奴婢今生今世，都不敢忘怀。无论是知道您对夫人情比金坚，还是因为夫人对奴婢的恩情，奴婢都不能让心术不正的女子接近您。才会收买方志平，让他在您的饭菜里加重调料，想要将顾芸娘赶出苏府。”
"主子，奴婢是为夫人感到委屈。她那般爱您，不会舍得您一个人孤苦伶仃。但是也绝不希望，您和一个不是真心爱您，带着其他目的的女子在一起。”
迟曦眼底落下泪水，"奴婢是下人，不该逾越，插手主子的事情。可奴婢一片真心护主，无论是主子对奴婢的恩情，还是夫人对奴婢的救命之恩，奴婢都不愿见主子被人利用，希望有一个真正爱护您的女子陪伴在您的身边。”
顾芸娘诧异的看向迟曦，像是重新认识她一般，一年的相处，她从来不知，迟曦也是一个巧言善辩的人。
这一番话，没有任何的漏洞，但是顾芸娘总觉得不对劲。
她抿紧唇瓣，看向迟曦。迟曦眼睛里蕴含着泪水，泪眼盈盈地望着苏景年，那一种眼神，让顾芸娘幡然醒悟过来，终于知道是哪里不对劲！
也终于知道迟曦的敌意来自哪里！
迟曦恋慕苏景年，而她对迟曦来说，构成威胁，才会视她如敌。
顾芸娘心绪翻涌，最后只剩下满腔的无奈。
她从来没有往这边想过，所以根本不知道迟曦对苏景年生出这样的心思。
如果是这样的话，一切就说得通了。
顾芸娘抬眸看向苏景年，他面容俊美却偏向阴柔，迟曦与他朝夕相处，对他生出恋慕也并不意外。只是迟曦没有摆正自己的位置，她没有将这份不该有的心思斩断，反而放任自己想要得到更多，甚至为此用了计谋。倘若这一计不成，下一次，她又会做出什么事情？害人吗？
顾芸娘心冷，目光也冷下来。
苏景年垂目睥睨着迟曦，沉默不语。仿佛在思索她话中的真假，有似在想如何处置她。
迟曦表面是勉强维持镇定，她搬出文曲颜，是因为她知道这是苏景年的软肋。文曲颜用一命，换了她的，苏景年不会轻易要她的命。
苏景年不开口，她紧绷的一根神经，没法松懈下来，连呼吸都放缓了。收拢的掌心，都洇出一层薄汗。
等待着苏景年的宣判。
高非握着剑站在一旁，看着委屈落泪的迟曦，他垂着眼帘，"主子，迟姑娘并无坏心，她只是失了本份。”
苏景年闻言，侧头看高非一眼，"年龄。”
高非不明就里，"二十五。”
"可有婚配？”
"没有。”
苏景年得到要的答案，转而对迟曦说道："你在我身边十年，该知道我的规矩。你如今是二十一岁，早到婚配的年纪。夫人若在必定已经给你婚配。”
迟曦心中一惊，睁大眼睛，难以置信。
"主子……”
"高非与你年纪相差无几，甚为般配，我今日将你指给他。”苏景年直接说出他的决定，"你今后不必在我身边伺候。”
高非懵了。
他替迟曦说情，转头苏景年将人指给他！
"不！主子，奴婢不嫁！我的命是您和夫人给的，这辈子发誓守在您的身边，不会嫁人出府！”
迟曦反应格外的激烈，她不相信苏景年不知道她的心意！明知她心里装的是他，他竟也狠心将她指给一个她不爱的男人，她如何甘心啊！
十年的陪伴，她无微不至的照料，他说断就断！
一点情分都没有！
"主子，请您收回成命，奴婢知错了！今后再也不敢插手您的事！”
"你这些年尽心尽力的伺候我，可乱了规矩，不可不罚。高非，你带她去下去。”苏景年面无表情，目光沉郁，又道："你们都是无父无母的人，明天将婚成了。”
迟曦泪水成串的掉下来，她早就知道苏景年是铁石心肠。
只有在文曲颜面前，才会百炼钢化为绕指柔。
没有想到这次她搬出文曲颜，非但没有免去惩罚，反而还离开苏景年的身边。
迟曦面色惨淡，或许是他知道自己的心思，才会将她赶出府，随便找个男人将她打发了，让她断绝这个念头。
高非被指婚，头脑发懵，还来不及喜悦，听到苏景年让他亲自动手惩罚迟曦，浑身的血液被冷冻成冰。
主子这是对他的试探吗？
如果他没有按照规矩去动手，势必不会得苏景年器重。
而他若是动手，只怕与迟曦的‘夫妻’感情，是不能更进一步。
高非知道迟曦对苏景年来说，让他厌恶了，不想再看见迟曦。就是怕迟曦贼心不改，还会继续作乱。
而他跟在苏景年身边有五六年的时间，没有理由的将他给调走，会让下属寒心。
所以给他选择，如果想要迟曦，就不给迟曦动刑，苏景年便会扣一顶帽子下来，让他名正言顺的离开！
而若是想要留在苏景年身边，必定要舍弃迟曦，如此就不会因为迟曦，而出现背主。
这一刻，高非知道自己也逾越了。
或许，从他开口向苏景年求情的那一刻起，就不再被他器重。
"属下遵命！”高非心里已经有了取舍。
他要带迟曦离开。
随后，苏景年让管家拖方志平下去，杖责四十大板，逐出府。
等人退散，屋子里只剩下苏景年与顾芸娘两个人。
顾芸娘至始至终，安静的看着苏景年宣判。
算得上很公正了。
迟曦算起来，并没有做伤天害理的事情，就是在饭菜里加调料。
而迟曦是她死之前救的，苏景年对她到底是有一点不同。
这些年迟曦照顾苏景年也算尽职尽责。
他给迟曦一次机会，将她赶出去。
顾芸娘叹息一声，只希望迟曦把握住这一次机会。
想到迟曦将她当做护身符，不由觉得好笑。
再管用的护身符，用的次数多了，也会失去效用。
"我让人送他们离开梨花村。”苏景年声线略微低沉。
顾芸娘点了点头。
苏景年见她情绪低落，闷闷不乐。他径自走到桌前，倒一杯水递给她，"这是最后一次。”
这是许诺。
顾芸娘了解苏景年，他看似冷酷无情，可内心却有一方柔软。
"我知道，她是你身边的老人，做的事情并未触及底线，罪不至死。我担心她会钻牛角尖，走不出死胡同。到时候对你我心生怨恨，做出害人性命的事情。你派人跟着她，如果她有异动，你就……”顾芸娘说到这里不再开口，她还是希望迟曦能够重新生活，高非是喜欢她的吧。如果迟曦贼心不改，做害人性命的事情，她不会心软。
"高非是聪明人。”
这也是苏景年为何不随便给迟曦婚配一个人的缘故。
"哦。”
顾芸娘真的没有想到，当初那个腼腆怕事的丫头变了。
说不难过是假的。
可人心最易变，谁又是一层不变的？
她捧着茶杯，喝一口茶，是她喜欢的茉莉花茶。
苏景年看着她喝完一杯茶，眉目舒展，显见的心情愉悦，他眸光一动。
"好喝吗？”
顾芸娘捧着杯子，含笑道："好喝！气味清香，口感柔和，不苦不涩。”她将杯子递给苏景年，语气里透着对亲近之人的娇憨，"杯子太小了，我都还没有解渴，你再给我倒一杯。”
她的嗓音轻细，尾音勾着，像是在撒娇。
苏景年望着面前的瓷杯，喉结轻滚，目光落在她昳丽的面容上。
分明是完全不相像的人，唯独一双眼睛，脸上的笑容，让他在她身上看见文曲颜的影子。
而这段时间，处处看似不经意的试探，都让他愈发的笃定。
今日她这自然而然的亲昵，像极了文曲颜磨着他去帮她做事。
你给了我希望，如果你不是……
这个念头一瞬，就被他给抹去。
他不敢，也不愿去想那一种可能。
"好。”苏景年嘴角微不可见的上勾，接过她手中的杯子。
两人的手指无意间相触，顾芸娘触电般收回，杯子‘啪’地落在地上，碎裂成片。
惊醒如置梦中的顾芸娘。
她涨红的面色，瞬间苍白。
"我……我不是故意的。”顾芸娘握着他触碰过的手指，只觉得指尖发烫，火烧火燎。"我家里条件不好，院子里种了一片茉莉花，我将它们采摘下来泡茶，这样就能省下茶叶钱。”
苏景年看着她遮掩，眼底微微兴起波澜。
他低低‘嗯’一声。
"我知道。”
顾芸娘触及他的眼神，惊了一下，她仿佛看见他的纵容。
眼花了吗？
可她想起这段时间的相处，他给自己的东西，都是按照她前世的喜好。
顾芸娘脑子嗡嗡的响，僵立在原地。
他是信了吗？
顾芸娘看着苏景年让人进来将碎片清理干净，而后折身去桌边，重新拿起一只杯子，给她倒一杯茶。
她掌心温热，垂眸望着茶水中沉浮的花瓣，喉咙发紧。
很想问一问他：你相信我是文曲颜吗？
还未问出口，就看见他自袖中拿出云暮送来的那一封信。
苏景年撕开信封，抽出一张信纸，看完里面的内容，手背上青筋狰狞。
顾芸娘目光扫去，苏景年将信纸揉成一团，她只来得及看到‘皇觉寺’几个字。
"你有事要处理，我先去看多味。”顾芸娘见他望来的眼神复杂，之前的轻松明快被沉重取代，苍凉荒芜，掩不住眼底的失望。
她不知道信中说的是什么，从他的反应中，与她有关。
皇觉寺，那是除国寺之外，最有名的一个寺庙。
恍然间，她想起什么来，他还是不信的，所以去向大师求证？
而信中的内容，是告诉他这世间有借尸还魂一事，还是没有呢？
顾芸娘不知道，心里乱成一团。
如果信中说没有，而她再次向他坦白，不知道他会选择相信谁。
摸着自己的脖子，熟悉的窒闷感汹涌而至，仅仅只是回忆而已，她的身体便会出现反射性的呼吸困难。
到底是让她留下深刻的阴影。
顾芸娘深深吸一口气，让自己不要去想，无论信中内容是什么，苏景年都会做出一些相应的事情，她很快就知道了。
苏景年望着她走去内室的身影，掌心的纸团有些扎手。
他坐在书案后，将纸团重新展开，云暮在信中说这世间无神佛，自然也无鬼魂。寺庙里的得到高僧，不过是已经觉悟，看破凡尘的人。
也是在告诉他，无天道与鬼道，也就不会有借尸还魂一事。
苏景年手肘支在书案上，掌心贴着脸，心中十分失望。
这段时间的相处与试探，他越来越相信顾芸娘就是文曲颜。
他看到云暮的这封信，心中的第一个念头是这帮秃驴，果真是骗子。
苏景年将信纸扔在桶镂里，望着内室，听着顾芸娘低低柔柔的嗓音与余多味交谈，眼中的阴郁散尽。
他相信自己看见的，感受到的。
好几次，他看见顾芸娘欲言又止，似乎想与他坦白什么。
或许是她的身份？
想到是因为自己那一日掐着她的脖子，让她退缩，不敢将真相告诉他，苏景年难得的生出懊悔。
她就是颜儿，本就是被人勒死，对她来说，该是很畏惧。而他又犯下错误，掐上她的脖子，只怕再次造成伤害。
难怪她愈发的谨慎，不敢再轻易的告诉他，她就是文曲颜。
甚至好几次露出端倪，她也在描补。
自作自受。
就是如此吧！
不多时，顾芸娘牵着余多味从内室出来。
余多味撇下顾芸娘，蹬蹬蹬地跑到苏景年的跟前，"将军，我可以回去了吗？”
"不可以。”苏景年的目光始终看着顾芸娘，她却在避着他的视线。"你们今日留下来用晚膳。”
"啊？”顾芸娘茫然的看向苏景年，他们一起吃饭？
苏景年拿起一本书册，翻开一页，"不愿意？”
顾芸娘心中警惕，果然来了！
待会吃饭，他又要出什么昏招？
许久没有等到顾芸娘的答复，苏景年抬头望着她，"你想要踩着我出头，对你来说，不是一次难得的机会？”
顾芸娘惊住了。
他的意思是给她一次攀高枝的机会？
"看来你撒谎，并不是要……”
"我没有撒谎！惊喜来的太快，我被砸晕头，一时没有反应过来！”顾芸娘急切打断他的话，将余多味留下来，看着外边的天色，"我现在就去厨房做饭。”
"不必，管家会安排。”
说完这句话，苏景年重新看书，不再多言。
顾芸娘偷偷地观察苏景年，捉摸不透他到底要干什么。
暗暗提醒自己，待会可别大意，着他的道！
她望着书案后，书架覆盖一面墙，整整齐齐摆满书册。
"你这儿有百家姓吗？”
苏景年回头看一眼书架，从第三排中间抽出一本书，放在书案上。
顾芸娘拿着书册，抱着余多味坐在圈椅里，"再过两天，多味就要去私塾念书了。娘先教你认几个字？”
"好！”余多味眼睛放光，靠在顾芸娘的怀中。
顾芸娘指着第一行，"赵钱孙李。”
余多味跟着读一遍。
"周吴郑王。”顾芸娘觉察到苏景年在看她，后知后觉地问道："我们吵到你了？”
苏景年靠在椅背上，望着对面一大一小，齐齐看向他。口中虽然说着打扰到他，可眼中并无半点的歉意，甚至带着笑，仿佛在说‘就算吵到你了，我们也不会收敛，是你要留下我们’。
他并没有觉得恼，反而听着她清脆的声音与余多味童稚的声音在耳边响起，有一种别样的感觉。这素来冷清的屋子，增添了人气，温暖，温馨，热闹，仿佛本来就该如此。
苏景年望着书册中文曲颜的小像，手指轻轻地摩挲着她的面容。
他已经很久没有感受到家是什么样。
今日体会到。
沉默不过一瞬，屋子里又响起朗朗念书声。
他的唇角，微微上扬。
余多味学的很快，短短一个时辰，就学到‘孔曹严华，金魏陶姜’，能认，能背。
顾芸娘高兴极了，她是第一次教孩子，还以为教不好，哪里知道余多味一学就会，她捧着余多味的脸蛋儿，在他额头上亲一口。
"我家多味太厉害了！”
余多味脸蛋红彤彤，心里美翻了。
他要努力念书，让顾芸娘喜欢他，这样就不会放弃他。
苏景年望着她脸上明媚的笑容，指腹刮过自己的薄唇，眸光幽邃。
顾芸娘献宝似的对苏景年道："我儿子棒不棒？”
苏景年听到这句话，皱一下眉头。
"我三岁会背完百家姓。”
顾芸娘愣住了，他这样像是在炫耀。
可一本正经的模样，又似乎在陈述事实。
"但是你经常逃学，测考的时候，成绩一塌糊涂。俗话说小时了了，大未必佳。你就是这么个例子！”顾芸娘摸着余多味的脑袋，"多味才不会呢！他一定会是六首状元！”
苏景年缄默不语，盯着她的眸子，目光灼灼。
顾芸娘瞬间反应过来，看着他灼热的眼神，懊恼的咬着唇。
不知道出自什么心思，她没有再去描补，大有一种破罐子破摔的架势。
总是在他面前掩饰，挺心累的。
顾芸娘不想再装下去，只要他开口问一句，不论什么后果，她都会再次坦白。
等了很久，一直到管家提着食盒进来，苏景年都没有开口。
顾芸娘见他起身，走到屏风架子处净手，心里说不上是什么滋味。
几个人净手，在桌前落座。
顾芸娘看着桌子上的菜色，很寻常的家常菜，有她爱吃的口味，也有为余多味准备的菜色。
这里面，却没有一道是他爱吃的。
抿了抿唇，没有再多说。
她给余多味盛一碗汤，喝完汤，再给他盛半碗饭，挟几只虾仁。
余多味往嘴里扒一口饭，腮帮子一鼓一鼓，眼睛圆溜溜的，像一只仓鼠。
顾芸娘照顾好余多味，端起碗筷，就见苏景年面无表情地将一根香菜送入口中，眉心狠狠一皱。
她捏着筷子的手一紧，几乎克制不住，去挟菜放入他碗中，将他碗里剩下的香菜给挟走。
理智告诉她坐视不管，可见到苏景年又将虾仁放入碗中。
去他的理智！
顾芸娘将焖兔肉放入他碗中，再将香菜与虾仁挟过来，准备放在碟子里，看着他望来的视线，顾芸娘微笑，面不改色的放在自己的碗中，眼睛都不带眨的吃下虾仁。
苏景年捏紧了筷子，指骨发白。他看着顾芸娘舔唇卷去唇瓣上的油渍，目露挑衅。眸光深暗，不知耗去多大的力气，才克制住，将她桎梏在怀中逼问的冲动。
他移开视线，垂眸望着碗中的兔肉，慢条斯理的用饭。
这一桌的菜，是迎合顾芸娘与余多味的口味。
偏偏苏景年胃口奇好，破天荒的吃下两碗饭，一碗汤。
管家都快老泪纵横了！
他觉得不该请顾芸娘做厨娘，应该请她做陪吃的丫头，主子吃嘛嘛香。
管家瞥一眼顾芸娘花容月貌，也不知道是饭菜可口，还是美色下饭。
反正之前主子瞧着没啥胃口，盯着顾芸娘好一会，吃饭就倍儿香了。
于是，一个没忍住，他越俎代庖道："顾娘子，你反正给主子做完饭，还要给自己弄一份，太麻烦了！不如今后你三餐和主子一道吃？”
三双眼睛，齐刷刷看向管家。
管家表示心里压力大，忍不住冒冷汗。好在他惯会观颜察色，见主子并无不悦之色，试探地说道："反正主子胃口小，吃不了那么多，你们一起吃的话，不会浪费！对！不会铺张浪费了！”
顾芸娘眼角余光瞥向苏景年。
"照你说的办。”他淡声道："我如今没有俸禄。”
"……”
那点俸禄都不够你腰间的一条玉带。
顾芸娘在心里默默地说。
管家捻袖擦一擦额头的冷汗，心里长舒一口气。
这件事就这么定下来。
顾芸娘与余多味用完饭，拖着疲惫的身躯，回到余家。
方才一进屋，就看见余宝音笑眯眯地迎上来，"娘，弟弟，你们回来了？”她也没有问顾芸娘为啥没给她带饭，乖巧地说道："晚饭我自己做的。”
伸手不打笑脸人。
余宝音这段时间乖觉，顾芸娘也便不在她跟前摆脸色，"天色不早了，你洗漱早点睡。我在家时间短，家里也没有其他的食材教你做菜，明天我带你去苏府，你跟在我身边学。”
"好！谢谢娘！”余宝音去厨房打一盆温水，给顾芸娘泡脚，讨好她，"娘，您干一天活累了，我给您洗脚。”
顾芸娘不由得看向余宝音，眼中带着审视。
余宝音被顾芸娘盯得头皮发麻，双手紧张的握成拳头，"娘，我没有别的意思，外祖母告诉我，您一个人拉拔我和弟弟很辛苦。我要孝敬您，体贴您的辛苦，用真心换真心。以前是我年纪小，不懂事，才会听别人的话，仇视您，做了许多混账事。现在您愿意给我一次机会，我想改过自新，成为您喜欢的好孩子。”
顾芸娘没有开口，她始终相信禀性难移。
即便余宝音被她狠狠治一顿，害怕再次被她赶走，才克制住自己的本性，开始转变，讨她欢心。
可这不是余宝音，她骨子里没有变，余宝音只是畏惧自己没有能力，需要依附她生存，暂时的隐藏起自己的本性。
而这样的人，往往才会可怕。
太会隐忍。
而一旦给她机会，她就会拼尽一切，努力的往上爬。
成长起来之后，她就会反噬。
顾芸娘不是否认人不会改变，而是改变起来，需要过程。
循序渐进。
余宝音就像彻底变了一个人。
"不用。”顾芸娘头疼。
她只希望余宝音，最好能够一直伪装下去。
如今快要八岁，还有几年，就可以出嫁。
不过还是得压制一下余宝音，让她不太顺利，否则不会长记性。
余宝音内心惶然不安，因为顾芸娘对她又冷淡下来。
她不知道自己哪里又招惹顾芸娘。
难道是她做得还不够好吗？
余宝音办法用尽，也没有找到如何讨好顾芸娘的法子，心中气馁。
很多次想要撂担子不干了，外祖母的话又在耳边响起，她如果再得罪顾芸娘，只能跟着爷奶过。
爷奶家不知道出啥事，家里死气沉沉，她都不敢开口。
想找小姑替她说情，劝奶收留她，可小姑的眼神太可怕，活像要吃了她似的，吓得她逃回来了。
余宝音深刻认识到，她只能依靠顾芸娘。
顾芸娘看着余宝音端着盆去厨房，自己打水去里屋擦身，肩膀垮了下来，很累。
她将这两孩子带大，到时候自己的孩子，就能驾轻就熟了。
"娘，你先歇着，我给你打水。”余多味拉着顾芸娘坐在凳子上，跑到厨房打一盆热水，晃晃荡荡地端到顾芸娘脚边。看着顾芸娘眉宇间的疲惫之色，他很想给顾芸娘洗脚，可手上的伤还没有好全，顾芸娘不会答应。就算他执拗去做了，伤口感染了，只会给顾芸娘添加麻烦。
顾芸娘没有洗，而是先给余多味洗漱，才将自己收拾干净。
余宝音现在回来了，他们两姐弟一间屋子，她重新用砖头垒一张床，在中间用一块粗布隔开。
顾芸娘一个人住一间。
她躺在床上，望着黑魆魆的屋子，整个人很疲惫，可却毫无睡意。
在床上翻来覆去，辗转反侧，大半夜过去，终于瞌睡虫上头。
迷迷糊糊间，她觉得有一阵冷风吹刮而过，下意识的缩了缩脑袋。翻一个身，面朝床边，眼睛睁了睁，恍惚看见有一道人影站在她床边。
眼皮子一眨，黏住了，她猛地睁开眼，混沌的脑子清醒过来，抱紧被子，瞪着床边的人。