欺身靠近的一瞬间，失去水雾的遮掩，女子的面容彻底暴露在苏景年眼前。
余秀兰在黑暗中很久，小心翼翼潜藏在深处，等待苏景年的到来。
山洞深处并非是密不透风，不见天日，而是有一处缝隙，光线能够渗透石缝，为黑暗的山洞增添一线光亮。
就在她以为苏景年不会来的时候，山洞外传来脚步声。
她心里又紧张又害怕，还有隐秘的兴奋。
隔着水雾，她看不太真切，听到苏景年下水的身影，她又生出胆怯。
苏景年惩罚丁氏的手段，即便是回忆，都让她心惊胆颤。
但是迟曦的话又让她在末路上，决定孤掷一注。
曹氏容不下她，已经给她相中一户人家。
那个人是个瘸子，如今已经四十多岁，仍旧没有娶妻，家中十分贫穷。
她找余洪川哭诉，到底是她的爹，也想她过好日子。曹氏只说一句，她不是黄花闺女，其他的男子会挑剔，这件事捅出去，对风雨飘摇的余家来说，更是一个打击，在村子里就没脸见人了。
余洪川默认曹氏的安排。
余秀兰是真的绝望了，嫁给这种无用的男人，她还不如死了！
横竖都是死，如果她赌赢了，说不定还有一线生机。
她壮着胆子，深吸一口气，扑了过去。
苏景年的误会，让她看见更大的胜算！
脖子一紧，窒息感涌上来，余秀兰呼吸困难，脑子里一片空白，所有的算计全都溃散一空，她挣扎着，踢蹬着，脖子的桎梏没有松开半点，反而随着她的动静，越收越紧。
余秀兰快要窒息，抓着苏景年的手，艰难地从口中挤出一句话，"顾芸娘等下会来，你看光我的身子……啊……”
话音未落，整个人被苏景年甩出去，撞上石壁，摔在地上。
剧烈的疼痛，让她余秀兰痛苦地呻吟。她趴在地上，咳嗽几声，后背钻心的痛。紧接着，一块布兜头盖下来，堪堪遮住她的春光。
一阵水声，余秀兰脸色惨白的抬头，就看见苏景年穿上衣袍稳步朝她走来。
深入骨髓的惧意，让她浑身战栗。
"谁告诉你的？”
苏景年的嗓音随着阴冷的寒风袭来，格外阴森。
余秀兰不敢直视他的眼睛，却仍然感受到强烈的杀气。
知道苏景年会来这里泡温泉，是她从迟曦口中套话得来。
"我偷偷跟着你来的。”
余秀兰权衡一番，没有将迟曦给抖出来。
毕竟迟曦不知道她对苏景年有这一份心思。
她们两个同仇敌忾，对顾芸娘充满恨意。
余秀兰知道她是活不成了，这世上和她一样痛恨着顾芸娘的人，只有迟曦。
所以她怎么能将迟曦供出来，让苏景年斩草除根呢？
她不是白白遭罪了？
"你来这里好几天，大嫂要将我嫁出去，那个男人我不喜欢，才会拼死赌一赌。”余秀兰眼中满是惋惜，差一点，就那么一点点。
她太冲动了，如果一点一点游到他的身下，引诱他，或许她会成功。
余秀兰躺在地上，她松一口气，甚至有一点平静。
或许是早就知道自己输了。
死路一条。
战战兢兢活了几天，如今倒是觉得轻松了。
苏景年看着余秀兰眼中的解脱，冷嗤一笑，"想死？”
余秀兰猛地一个激灵，心底蹿起一个不好的预感。
果然，苏景年冷笑，"这辈子不长眼，犯在我手里，若叫你们痛快死了，下辈子又这般不开眼，岂不是白死一回？我便让人教教你们做人，懂得一些自知之明。”
余秀兰不寒而栗，生生打了冷颤。
还不等她反应过来，苏景年两指放入口中，吹响口哨，顷刻间，一个黑影人出现在山洞里。
"丁氏活剐，她就梳骨罢！”
苏景年坏了心情，面色沉郁的提着篮子离开。
方才走出山洞，就看见顾芸娘气喘吁吁的爬上来，弯着腰，双手撑在膝盖上，额头上、鼻尖布满细碎的汗珠。
苏景年神色一缓，眼底的坚冰融化成水，"你不是有事去？怎么这时来了？”
顾芸娘蹙眉，"不是你遣人唤我过来？”小声嘀咕道："这山太高了，爬上来累死我！歇了好几口气，才爬上来，你就已经要走。云暮不是说要半个时辰吗？现在才两刻钟？”
苏景年想到山洞里的人，布满阴霾的眸子蒙上一层寒霜。
"你是一个人太无聊？还是不放心我一个人去镇上？我好不容易上来了，陪你一起进去泡一泡。”顾芸娘挽着苏景年的手臂，拽着他往山洞里走去。
苏景年不想她撞见余秀兰，惹她不开心。握着她的手心，往山下走去，"大约饮酒的缘故，泡温泉我身子不舒服，今日歇一歇。”见顾芸娘担心，他叹息道："山里有野物闯进山洞，失足落进温泉里淹死，水池脏了，等干净了再来。”
顾芸娘仔细打量苏景年，他的气色很好，总算放下心来。
"你的洁症还没有好？这些年在外行军打仗，你怎么忍受得了？”顾芸娘不禁打趣他。
苏景年沉声道："不一样。”
顾芸娘没问他哪里不一样，篮子被苏景年塞进手中，她看着撩开袍摆蹲在她面前的苏景年，微微吃惊。
不禁记起小时候，她被苏景年吓唬得摔伤腿，走路一瘸一拐，他看着不顺眼，指着一个小厮背她。
她又如何肯让一个下人背着？被人瞧见了，会惹出不少闲话，她更怕挨骂。
苏景年一向耐心不足，见她磨磨蹭蹭，红着眼圈，死活不肯让小厮背，凶巴巴地盯着她，狭长的眼中透着威胁。
她那时还小，原本就怕苏景年，又是他害得她受伤，如今不顾她清誉逼迫她给小厮背回去，免不得会被祖母责罚，各种情绪纷涌而来，她坐在地上‘哇’地大哭。
苏景年最怕就是哭声，有人在耳边一哭，他就头昏脑涨。说了句‘麻烦’，拎着她甩麻袋扔在背上，吓得她紧紧抱着他的脖子。
将她送回去之后，他摸着自己脖子上的红痕，"可以啊，你原来你年纪小小，还是个记仇的。我好心背你回来，你差点勒死我，好在手劲小。”
不等她说什么，他转身离开。
她只是害怕苏景年将她扔在地上，抱得太紧而已，根本没有想过要勒死他，而他也没有听她解释再走，为此心里委屈又自责。好一段时间，不需要苏景年请人叫她过去，她自觉的去他的院子里，被他差使。
而今清瘦的小少年，如今长成一个能为她遮风挡雨的男人。
顾芸娘看着他宽阔的后背，心中百感交集，心口又酸又涩，还有一丝甜蜜。
事情过去很多年，如今回忆起来，一帧帧，一幕幕，犹如在昨日。
她趴在他的后背上，晶莹的眸子里笑容满溢而出。
"苏哥哥，其实在我还很小的时候，你就喜欢上我了吧？”顾芸娘凑到他耳边，呵气如兰，温热的呼吸喷洒在他的脸侧，温软的唇瓣若有似无蹭过他的耳廓，令苏景年收紧了手臂，眸光深暗。
"没有。”
"那你为何喜欢欺负我？枝枝说过，男子欺负一个女子，而且又对她好，那就是喜欢。”顾芸娘认定苏景年是不好意思承认。
苏景年一顿，没有开口。
那时候她还是一个奶娃娃，长得玉雪可爱，只是单纯的想欺负她，逗她哭。看她哭得眼睛通红，像一只小兔子似的，他竟恶劣的觉得很舒畅。
只是不知不觉，随着长大之后，从最开始觉得她哭着可爱，变成心烦，最后刺眼。
这话自然不能说。
苏景年权衡实话实说和她误会的后果，选择让她误会他是默认吧。
山洞里，黑衣人等着苏景年与顾芸娘二人下山，拎着余秀兰绕道回府。几句吩咐下去，不一会儿侍卫提着几桶烧沸的热水进来。
余秀兰被摁在地上，她看着冒热气的沸水，眼中充满绝望！
她亲眼看见丁氏被活剐是多么令人毛骨悚然的酷刑，而梳骨则是有过之无不及。
这种酷刑也叫梳洗，用铁刷子一遍一遍的刷去皮肉，露出白骨，也称为梳骨。
热水还没往她身上泼，余秀兰看着一人拿着寒光凛冽的铁刷，吓死过去。
余秀兰没有挺过酷刑残忍的折磨，沸水泼在她身上，烫醒过来，她就哭喊着将迟曦供出来。
卫寅带人去抓迟曦，她已经躲起来。
卫寅去正院给苏景年禀报。
苏景年坐在铜镜前，顾芸娘给他梳发。
卫寅目不斜视，盯着面前的地板，恭敬地说道："主子，迟曦逃了。”
苏景年并不意外，这件事是迟曦怂恿的，她定会在暗中观察。余秀兰被抓，她定会闻风而逃。
迟曦跟在他身边时间不短，知道他的脾性，之前忘记本份，不过是仗着她的命是文曲颜留下来。文曲颜留下的东西并不多，他对迟曦稍显宽容，以至于让她生出别的心思，妄想取而代之。
"继续查。”苏景年冷酷道。
卫寅领命下去。
苏景年握着顾芸娘的手，拉着她坐在腿上，"她终是辜负你了。”
顾芸娘看得开，"人各有命。”
苏景年轻轻叹息一声，紧紧将她箍进怀中。
她并不知道，如果不是余秀兰沉不住气，或许就得逞了。
他运功逼毒，一旦内力开始运行，不能强行中断，一旦中断，毒入肺腑。
顾芸娘来得及时，阻止余秀兰的计划，只怕也会让她误会。
迟曦是想要挑拨离间。
顾芸娘这才反应过来，她轻轻推开苏景年，"不是你请我上山的？和迟曦有关？”
"嗯。”苏景年不想多说。
顾芸娘脸色冷下来，冷声道："无论她落到什么下场，都是她自找的。”
苏景年长得好看，有权有势，惹姑娘喜欢很正常。
若是不能克制，因此生出嫉妒，做出害人的事情，那便是有罪！
"我让人将余秀兰梳骨。”苏景年抬起她的下巴，凝视着她的双目。"你不怕我？”
顾芸娘摇了摇头，趴在他的胸膛上。
他手段虽然残忍血腥，也是为了震慑他人。
那些人并不无辜。
联想今日的异样，顾芸娘不难猜测苏景年在山洞里发生什么。
余秀兰不敢要苏景年的命，只怕还是想要攀高枝，曹氏做的事情，她都有所耳闻。
苏景年将她梳骨，是余秀兰当初将丁氏推出来顶锅，并且选择让丁氏活剐，让苏景年在她身上看见何氏的影子。
一次警告并没有让她得到教训，若是不斩草除根，只怕又会做出恶毒的事情。
苏景年并不主动招惹，送上门来的他从不吝于手段。若是恶名远扬，能够让人忌惮，因而不敢轻易招惹他，将手伸到他这儿来，他并不介意名声恶劣。只有旁人怕了他，想要动他的宝贝，就会再三思量。
他学乖了，不会再留下任何的隐患，让顾芸娘置身在危险中。
卫寅私底下，让曹氏将余秀兰给拉走。
曹氏匆匆的来，满脸的喜气，并不知道发生什么，见到余秀兰之后，隔夜饭都吐出来，面无人色的跑出来。她求着卫寅将余秀兰埋了，或者是丢在乱葬岗，扔河里，烧了，都可以。
卫寅懒得挖坑，随便丢在深山里喂野兽。
曹氏经过这一次，彻底对顾芸娘和苏府敬而远之。
要去的地方需要经过苏府门前，她宁愿绕远路，也不敢往门口走过去。
迟曦彻底藏起来，没有再露出行踪。
高非就是去酒楼买饭的功夫将迟曦弄丢了，他将小镇找遍了，也没有找到迟曦的身影。
顾芸娘倒是很镇定，除非迟曦永远离开广郡府，不再出现在他们面前。
否则只要她一露面，定没有她好果子吃。
很快，顾芸娘的心思被转移。
婚礼就在下个月中旬，如今已经初九，一个多月。
余骁那边云暮在盯着，最初余骁气得暴跳如雷，却又无可奈何，似乎与她犟上了，不肯服软。
顾芸娘暂时没有去管他，因为苏景年捧来一件嫁衣，让她绣一对鸳鸯上去。
她忙着绣嫁衣，也不忘将坛子肉给装好封坛，储存了几日，她拉到镇上去卖。
顾芸娘首先去的就是同福酒楼。
这是商枝的酒楼，她希望自己做的坛子肉，能够入掌柜的眼，这样就能够与商枝合作。
掌柜听说顾芸娘的来意，他打开一罐坛子肉，香味扑鼻，见惯美食，从香味就能窥其口味。他不禁执筷挟一片肉放入口中，尝了一口，口味独特，肥而不腻，却又十分开胃下饭。
的确与顾芸娘说的那般，适合远行带在身边，配着干粮吃，与他们酒楼的菜谱并不相冲。
只是这是一种新菜式，不知可有客人能够接受，他一时拿不定主意，"你来得正巧，我们东家昨日来了镇上，就在三楼歇着，我将这事说给她听，由她做主。”