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梦里虚实混杂，胡桂扬已经分不清哪些是真哪些是假，听到"火神诀”三个字，他出了一身冷汗，一下子坐起来。
然后他发现自己醒了，没有被杀死，但是手脚都有镣铐束缚。
这不是牢房，而是——胡桂扬瞧了一会才想起来，这里是后院的佛堂，干娘生前经常在这里烧香拜佛，如今佛龛等物都被挪到了墙角，丝毫不乱。扭头再看，另一头摆着真武大帝等道家神像，都用严厉而木然的目光监视着屋子里唯一的活人。
胡桂扬躺在屋地中间，身下是一套被褥，很干净。
他怀疑这还是梦的延续，想要在身上掐一下，可是稍一动弹就感到腿上疼痛无比，这才想起自己曾在腿上刺过一刀。
腿上缠着棉布，隐隐渗出血迹。
"看来我睡的时间不长啊。”胡桂扬晃晃手上的镣铐，大声道："有人吗？有活人吗？”
开门声响，一个陌生人探头进来，看样子像是公差，也可能是官兵，不等胡桂扬看清楚，甚至没等他开口，陌生人又缩了回去，将门关好，似乎还上了锁。
"喂！”胡桂扬连喊几声，外面没有回应，没办法，只好躺下，睡是睡不着了，手脚上的镣铐也是个不小的累赘，很难躺得舒服。
可是一想到自己没死，胡桂扬还是高兴得笑出声来。
接着他想起了那个梦，总觉得那不只是日有所思夜有所梦，似乎还藏着一段久远的记忆。
房门再次打开，这回进来的不是陌生人，而是三九弟胡桂大。
"嘿，你没死。”胡桂扬坐起来，高兴地挥手，锁链哗哗地响。
胡桂大不吱声，放下一只食盘，上面有饭菜和一碗水。
胡桂扬不用筷子，双手并用大吃大喝，"还真饿了，要是有点酒了就更好了。”
胡桂大一直不开口。
吃得差不多了，胡桂扬举起双手，显露镣铐，"我现在算什么？犯人还是妖怪？”
"我……”胡桂大刚一开口，外面传来咳嗽声，他只好闭嘴，收拾东西要走。
"小心点。”胡桂扬叮嘱道。
胡桂大面露惊讶，三六哥很少这么正经地说话。
"与断藤峡沾边的人都不安全。”
再有人来时已是下午，胡桂扬又饿了，这人却没有带来食物。
老大胡桂神站在门口，看了一会，长叹一声，"事情为什么会到这种地步呢？”
胡桂扬没起身，"义父早就给过解释，怪相背后必是贪婪。”
胡桂神上前两步，先是蹲下，很快坐在地板上，"有时候我感觉干娘还在这里。”
"干娘只信佛不信道，若是看到神像入侵，会生气的。”
"呵呵。”胡桂神看了一眼摆在边上的道派神像，"各有所长吧，佛家修心，道门修身，联起手来，才能抵御一切妖魔邪祟。”
"我算什么？集妖魔邪祟于一身？”
胡桂神笑了笑，马上变得严肃，"昨晚究竟发生了什么？”
胡桂扬起身而坐，晃了晃手上的镣铐，"应该是我问这句话，昨晚死了不少人吧？”
胡桂神犹豫着嗯了一声。
"除了我还有谁活下来了？”
"西厂的云太监。”
"嘿，果然根子短的人命都比较长。”
胡桂神摆下手，表示不爱听这种话，"灵济宫的三位真人，加上你，一共五个人。”
"还有一位呢？那个白衣人？”
"什么白衣人？有名字吗？”
胡桂扬盯着大哥看了一会，笑道："你没撒谎，估计他们不会告诉你全部真相，我还是闭严嘴，免得给你招惹麻烦。你就说我到底变没变妖吧。”
胡桂神沉默良久，"问题就在这里，大家都不知道。”
"嗯？老太监和老道们临时改主意了？的确奇怪，我为什么还活着？不是应该与妖狐合而为一，然后被法术杀死吗？”
"三六弟真不记得昨晚发生什么了？”
"我就记得所有人都想让我变妖，都想杀我。”
胡桂神脸色微红，咳了两声，回避这个话题，"昨晚，其实应该是今天凌晨，天快亮的时候，院子里轰的一声，平地生雷，白光冲天而起。云太监最先跑出来，然后是灵济宫三位真人，衣服都被烧得七零八落。门外的锦衣卫冲进去，呃，我也在其中。”
"平地生雷？白光？”胡桂扬大笑数声，"这种鬼话能骗得了几个人？”
胡桂神正色道："这是真事，半个东城的人都听到了雷声，白光持续了一小会，许多人跑出家门时还能看到。我当时就在街上，听得清清楚楚，看得真真切切，地面微微摇晃，大家都吓坏了，等了好一会才敢进院。”
大哥不像是在撒谎，胡桂扬微微皱眉，"然后呢，你们在院子里看到了什么？”
"看到……许多尸体，身上都有爪痕。”
"嗯，那都是灵济宫道士，我也看到了。”
"还有一个大坑，我们猜测雷声和白光都是从那里发出来的，周围散落着零碎的血肉，还有一些白色的皮毛。”
"嘿，白衣人真惨，连自己的命都搭上了，但他杀了那么多人，死有余辜。当时我就躺地附近，昏迷不醒，竟然没有再受伤，真是奇迹。”
"呃……你不在前院。”
"嗯？我在哪？”
"我们是在佛堂里找到你的，就是这间屋子，你躺在香案前，腿上插着匕首，流血不止。”
胡桂扬仔细回想了一下，确信绝不是自己走到后院的，"老太监和灵济宫到底在玩什么花样？杀死这么多人，就为了把我搬到这里？”
"所以我希望你能努力想一想，昨晚究竟发生了什么？”
胡桂扬做出想的样子，很快笑道："何必费事？大家肯定已有定论，告诉我不就得了？反正我也没办法否认。”
"定论是没有的，但是有一些说法。”
"说来听听。”
"说是灵济宫从三六弟体内引出附身的妖狐，恶战一场，损失惨重，但是最终靠着三位真人的法力，引来天雷，一举毙掉了妖狐。”
"我呢？我现在算什么？人还是妖？”
胡桂神没有回答。
胡桂扬又举起带有镣铐的双手，"大哥希望我是什么？”
"我希望你能平平安安。”
"大哥真好，我要不是腿上有伤，手脚有镣铐，没准会感动得哭出来，但是现在——抱歉，就说声‘谢谢’吧。”
胡桂神脸皮更红了，"其实……唉，从前的事情不提也罢，我这回来，一是想问清真相，二是给三六弟一个机会。”
"从前我以为无所畏惧的人才敢面对真相，现在我才明白，只有无欲无求者能够接受真相，所以义父拒绝升官，怕的就是在加官晋爵时不得不歪曲事实。大哥，你和义父比不了，真相对你来说太沉重了，你担负不起。”
胡桂神尴尬不已，"我当然比不了义父，你也比不了，三六弟，劝你一句，少说点怪话，对你有好处。”
"好吧，不说就是。”胡桂扬露出笑容，"告诉我机会是什么吧，这才是最重要的事情。”
"当然，非常重要。”胡桂神等了一会，压低声音，"三六弟有机会成仙。”
胡桂扬略有所思地点点头，"我就说嘛，为什么自己总是这么懒，原来我乃仙人之体，神仙怎么能干活儿呢？”
胡桂神知道三六弟不信，慢慢站起身，"我不能说得更多了，三六弟好好想一想，人活一世，机会能有几次？错过这一次，大概不会再有下一次了。”
"嗯，我会珍惜这次机会的。”
胡桂神等了一会，见三六弟双唇紧闭，知道再问不出什么，"你先休息，我明天再来。”
"肚子空空，嘴里无味，身上还带着这些东西，怎么休息啊？”
"酒肉我会安排，镣铐……你再忍忍。”
胡桂神遵守诺言，很快派人送来丰盛的酒菜，胡桂扬大吃一顿，又要来净桶放空肠胃，这才舒舒服服地躺下，腿上还是疼，但是镣铐没那么重了。
他猜想，还会有人来见自己。
五哥胡桂猛是天黑之后来的，进来之后半天没开口。
屋子里没点灯，胡桂扬就当没看见五哥，背对门口，一会吧唧嘴，一会哼小曲。
"我不是来道歉的。”胡桂猛说。
胡桂扬仍当没听见。
"我也不后悔自己的所作所为，即便是义父，当年也不曾救下所有人。”
胡桂扬翻身面对五哥，"但义父从来没故意陷害谁。”
胡桂猛双眉竖起，很快又降回原位，"我奉命带来几句话。”
"奉谁的命？”
"前府袁大人。”
"五哥真是念旧，袁大人已经离开锦衣卫了，你还给他办事，岂不是让那些人走茶凉、忘恩负义之辈脸红？”
"早晚你会毁在这张嘴上。”
"那就更要在‘毁’之前说个痛快。”胡桂扬仍然侧躺，脸上显露他那不合时宜的笑容。
胡桂猛放弃争辩，冷淡地说："袁大人希望你能再坚持一阵，仅此而已。”
胡桂扬脸上的笑容慢慢消失，他想起那个在梦中让他坚持的声音。
究竟要坚持什么？