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胡桂扬如愿做了一个梦，梦回十几年以前，他与许多孩子站在山峰之上，等候着一场准备已久的献祭，可是不知道为什么，献祭没能成功，正中间的主祭者暴跳如雷，指天痛骂……
接下来的事情他就不记得了，梦境太短，不足以还原全部记忆。
"祭神峰，就叫这个名字。”胡桂扬走向众人，每迈一步都觉得全身酸痛，尤其是双脚，好像崴过一样，"许多孩子差点死在上面，侥幸逃脱之后，却又落入太监们手中，大都遭到阉割，只有极少数人被义父所救。”
在场的义子谁也没有相似的记忆，他们对从前的事情忘得干干净净，无法证实胡桂扬说得是否准确。
"刚才的刺客是谁？”胡桂兼问。
"刺客？”胡桂扬一脸茫然，他刚醒来，恢复了一段十几年前的记忆，对刚刚发生的事情反而一无所知。
胡桂兼简略地讲述了一遍胡桂扬受到操控的场景，同时亮出自己受伤的手臂。
胡桂扬也抬起双臂，借助附近的灯笼，照见他在同样的位置上也有细绳勒出的痕迹，一边稍深一些，几乎快要流出血来，另一边浅些，只有淡淡的一圈。
"我姐姐没用全力。”何五疯子指着伤痕较浅的那只手臂说。
"有人想要完成当年的献祭，刺客或许是当年的司祭之一，我印象中，站在中间祭坛上的大人有七八位。”
灵济宫道士樊大坚道："如胡大人所言，当年必是一场邪祭，妖魔并出，诸位危矣，必须早做打算。”
如果不是在房顶上噤若寒蝉，樊大坚还有几分威严，如今却没人将他的话当回事。
胡桂兼又问："十几年前的事情了，那些人就算逃脱了官兵的围剿，为什么现在才来刺杀咱们这些幸存者？而且……为什么要从三六弟开始？”
"这都是需要咱们查清的问题。”胡桂扬转向老五胡桂猛，"如果没有意外，应该有人跟踪刺客吧？”
"嗯。”胡桂猛一个字也不肯多说。
"好，那就这样，谢谢诸位赶来相助，我现在没事，大家散去吧。”
胡桂猛拱拱手，仍是一言不发，转身离开，大多数人都跟着他走，个别人留下。
胡桂兼走近两步，用目光指了一下小跨院，"没危险吧？”
"放心。”胡桂扬微笑道。
胡桂兼也告辞，李半堵早跟着其他人离开，只剩何五疯子与老道樊大坚，前者住在这里，后者暂时无处可去，要等天亮才能回灵济宫。
"为什么解药会失效呢？按理说顶多一刻钟你就该被唤醒才对。”樊大坚自己先提出了疑问。
胡桂扬反而不在意，"反正醒了，早晚无所谓，何五……疯子，送道爷去前院休息。”
"把你一个人留在这儿？”何五疯子面露警觉，担心的并不是胡桂扬，而是小跨院里的姐姐。
"你怕我出手太重吗？”胡桂扬调侃道。
"切，你？十个也不是姐姐的对手。”何五疯子不太担心了，抓住老道的胳膊，"走吧，前院房间多，你随便挑。”
樊大坚不想走，却拧不过何五疯子，只得往前走，扭头道："胡大人，妖魔并出，凡人是挡不住的，灵济宫能帮你，我们……”
老道被拽出后院。
李半堵从前院走来，让过何五疯子与老道，向胡桂扬拱手道："一名护院遇害，其他几人被迷晕，现在没事了。”
"又有一个？”
"是。”
"你先安置一下，明天再说吧。”
"是。”李半堵欲言又止，最后还是没有开口，转身回前院去了。
胡桂扬支走了所有人，将院门关闭上闩，转身走向小跨院。
小院门户紧闭，胡桂扬站在门外，没有敲门，直接道："你究竟是谁？”
隔了一会，门里轻叹一声，"你还是没想起来。”
"我记得你也在山顶，虽然我看不到，却记得你应该就站在我身后，离得不远，就这些，别的还没有想起来。”胡桂扬有一种奇怪的感觉，就像是离家多年的游子，终于返乡，物是人非，眼中所见都那么熟悉，又都与记忆中不太一样。
"咱们——当时很熟吗？”胡桂扬问。
门内传来极轻微的笑声，"算是比较熟吧，当时有许多孩子，都被关在一座院子里，想不熟也不行。”
"你记得从前的所有事情？”
"和正常人一样，有些记得，有些不记得。”
"那你记得我是谁？”
"嗯。”
胡桂扬等待后面的回答，门内却没有声音了，他刚要开口，远处传来何五疯子的叫声："开门！为什么关门？”
胡桂扬没动，答案对他来说太重要。
"我现在不能说。”门内回道。
"为什么？”
"因为你的记忆还没有完全恢复，不应该受到任何影响，你今天听了我的话，以后再有记忆，怎么确认真假呢？。”
胡桂扬还想再问下去，里面的何三姐儿说："早晚有一天你会想起来的，你们都会。”
"只怕我们活不到那一天。”
"收好真火令牌，坚持住。”
门内没有声音了，只剩何五疯子还在大声发出威胁，命令胡桂扬立刻开门。
黄狗大饼不知何时又钻了出来，嘴里叼着那块木牌。
胡桂扬拿过木牌，满腹疑惑没有消解，慢慢走向前院。
砰的一声，何五疯子破门而入，看到胡桂扬没有进小跨院，松了口气，怒意却没有稍减，"干嘛关门？干嘛不开门？”
胡桂扬微微一笑，"你站在左边，与我隔着两个人，奇怪，你当时好像没有瘸。”
何五疯子满腔怒火变成了一头雾水，"你在跟我说话？”
"原来你和我们一样，什么都不记得。”胡桂扬摇摇头，走向前院。
"等等。”何五疯子指着与小跨院相对的厢房，"你得留在后院，否则的话，我姐姐没法保护你。”
"好。”胡桂扬随便选了一间厢房，回头道："你跟来干嘛？”
"看着你，你离我姐姐太近了，我必须防着点。”
胡桂扬大笑，也不点灯，摸黑坐在炕上，"防我什么？”
"当然是防你欺负姐姐。”
"你姐姐用一根线就能操控他人，几乎是仙术了，还怕我这样的凡人？”
"不是一回事，姐姐要借助器械才能以线控形，所以你必须留在后院，再远的话，器械就够不着了，可是如果太近，姐姐……我说这些干嘛？总之我得防着你。”
胡桂扬全不记得自己受操控的情形，只是听十三哥胡桂兼讲述之后，心中大致明白，"房顶上的那个人可没用器械。”
"是啊，我也不懂，那个人真是厉害，姐姐做不到。”
"但他们的‘法术’是一样的？”
何五疯子坐在炕的另一头，沉默了一会，回道："稀奇古怪的事情太多了，老爹竟然会平地跃墙，还是火神教的大人物，他一点也没向我透露，现在又失踪了，真是……姐姐也变了，不知为什么，非要嫁给你这个家伙，老爹居然也不反对。姐姐的天机术乃是神仙师傅所授，说是独传之秘，连我都不会，结果今晚又来了一位，天机术好像比姐姐还要厉害。”
何五疯子的困惑比胡桂扬更多，远远超出他的承受能力，突然在炕沿上重重一拍，"都是你！”
"我？关我什么事？”
"自从姐姐决定嫁给你之后，怪事就一桩接一桩，所以一切都是你搞的鬼。”
"照这么说，我自从见到你之后，遇到的怪事更多，还差点被人杀死，都是你策划的吗？”
何五疯子语塞，好一会才道："你配不上我姐姐。”
胡桂扬笑了两声，倒下睡觉，何五疯子等了一会才躺下。
胡桂扬很想再进入梦境，可是已经睡过一觉，不是很困，手里握着所谓的真火令牌，只觉得这些天来发生的所有事情都不真实，几乎要动摇他从小建立的信念。
"义父是怎么坚持过来的？”
次日一早，胡桂扬刚刚起床，老道樊大坚过来告辞，同时提醒道："我想明白了，胡大人的解药之所以迟了一段时间，是因为这是你第二次服食破煞丹。神药难测，请胡大人再不要轻易服食，过一段时间再说。”
"那是多久？”
"三个月？半年？我回灵济宫问问。”樊大坚拱手辞别，袍袖飘飘，比夜里更像是神仙下凡。
太监云丹一大早赶来，已经听说昨晚发生的事情，非常惊讶，"胡大人说得没错，断藤峡的确有一座祭神峰，当年我赶到的时候，听说峰顶曾有过一次邪祭，叛贼意欲凭此扭转战局，结果还是惨败于官兵，几名祭司应该都被斩首了，怎么还有剩下的？”
"断藤峡……你还记得梁铁公吗？”胡桂扬问。
云丹脸色微变，老实回道："记得。”
"他当年就是在祭神峰自焚的吧？可他没死。”
云丹脸色连变几次，最后道："当年他将我也骗过了，直到去年，我才得知他化名何百万，又回到了京城，但是没有联系。胡大人觉得他与昨晚的刺客有关？”
如果刺客是何百万派来的，他为什么又让女儿来提供保护呢？如果刺客与他毫无关系，为什么所使用的"天机术”与何三姐儿几乎一样呢？
胡桂扬想不出答案。
十三郎胡桂兼匆匆跑来，"五哥查到刺客的下落了，三六弟要一起去吗？”