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第四十三章 千载谁堪伯仲间 (十)

    第四十三章nbsp;千载谁堪伯仲间nbsp;(十)

    有汉一朝,鬼神之说盛行。nbsp;

    王莽当初为了篡位,也人为制造了大量的吉兆和祥瑞。所以民间对天命、神祐等事都深信不疑。

    而祥瑞色彩再绚丽,样子再奇特,功能却都全凭朝廷的一张嘴巴说,寻常人根本体会不到。

    今天,在大伙最绝望时刻,一场沙暴却从天而降,却将四十万莽军吹了个东倒西歪。

    任何祥瑞,都不及亲眼看到奇迹,更有说服力。

    天命所归,天命所归!当从绝境之中走出来的那一刻,王常、傅俊、臧宫、王霸等人,都开始猜测,刘秀就是传说中那个应该取代王莽的大气运者。而贾复的出现,则给他们的推断,牢牢地打上了一根钢钉!

    被千军万马包围时有滚滚黄沙降临,筋疲力尽时有良将赶至,如果这还不是老天爷眷顾,还有什么是?

    本着如上心态,众将虽然个个已经累得半死,士气却出奇地高昂。不待任何人吩咐,就将骆驼兵们丢下的坐骑收拢到了一处,然后给刘秀牵来了其中最雄壮的一匹,簇拥着他朝最近的一座青山而去。

    王常、王霸等人都是钻山林的老手,有他们带路,大伙走得非常顺当。很快,就彻底将莽军的联营甩得不见了踪影。

    看看太阳已经爬上了树梢,刘秀便命令大伙停下来休息。然后又请马武、邓奉、傅俊等武艺出众者,去周围打一些野味,替大伙补充体力。

    贾复和他麾下的弟兄,原本就带着干粮。见刘秀这边补给匮乏,也主动将干粮分出了一部分,跟大伙共享。众将见了,感激之余,愈发觉得刘秀乃天命之子,无论遇到任何麻烦都能逢凶化吉。

    然而,再好的运气,也有用完的时候。就在大伙吃完了朝食,正聚在一处商量下一步行动方向之际,王霸带着几名斥候匆匆跑来汇报,有一支规模在八百上下的敌军,追进了山中。看旗号,领军者应该正是新朝第一名将严尤!

    “大司徒?!”刘秀听得微微一愣,质疑的话脱口而出,“怎么可能?以他的职位,怎么可能只带八百人进山?”

    “元伯,你这回肯定看走了眼!堂堂大司徒,带兵怎么可能还不如一个军侯多?”王常与严尤打过多年的交道,对此人了解甚深。也用手指了指王霸,笑着反问。

    马武、朱佑、邓奉、傅俊等人,也纷纷摇头不止,都觉得无论以严尤的官职,还是以此人的谨慎,都绝不会只领着八百人来追杀刘秀。只有贾复,默默地走到刘秀身边,叹了口气,小声说道:“将军,不用怀疑了。来的肯定是严将军。他早已不是大司徒,此番前来,恐怕也是怀了必死之志!”

    “为何?”nbsp;刘秀闻听,愈发觉得困惑,拱起手,非常认真地求教,“君文,请务必说得仔细些。咱们也好从容应对!”

    “将军客气了!”nbsp;贾复连忙侧开身子还礼,然后带着几分惋惜的意味缓缓补充:“上次兵败于令兄之手,严将军深以为耻。朝廷也以丧师辱国的罪名,将他和陈茂两个夺职下狱。直到这回担忧大司空王邑能力不足,才又将他二人释放出来。一个临时给了个太师的显职,一个封了秩宗将军。但具体职责,却未划定。只命令二人尽可能多地收拢郡兵,去辅佐王邑和王寻。”

    “原来是个虚名,再显赫也说得不算!”nbsp;王常顿时恍然大悟,叹息着拍身边树干,“怪不得他只能带八百人,以王邑老贼的心胸,肯定容他不下!”

    “王将军所猜没错!”nbsp;贾复笑了笑,叹息着点头,“严尤与王邑合兵一处之后,就被后者给挂了起来。平素所有谋划,一概不予采纳。还经常冷言冷语敲打一番,以免老将军利用旧日在弟兄们中间的声望,攫取大军的掌控之权!”

    “蠢货,二十万郡兵都交给他了。他还用防着这个?“

    “这种蠢货也能做大司空,王莽真是无人可用了!”

    “不值,严尤老儿真是不值。”

    ……?nbsp;nbsp;nbsp;虽然身为对手,众将依旧对严尤的遭遇,愤愤不平。特别是在王常、臧宫两人眼里,老将严尤虽然跟他们有不共戴天之仇,可此老的本事和胸怀,却着实令人折服。而王邑又算个什么东西?除了指使巨毋霸这种恶徒驱赶野兽残害无辜百姓之外,还能干什么正经事情!

    “贾某在莽军当中之时,也很是为严将军不平!”nbsp;贾复的话再度传来,隐隐透出几分惋惜与无奈,“但以严将军对朝廷的愚忠,却绝对不会跟王邑去争。他能做的,就是不惜一死,来洗雪前耻。今天带着八百人进山,想必便是怀着此种打算!”

    “这……”nbsp;刘秀脸色,立刻变得无比凝重。在太学读书时,严尤对大伙的教诲,也一一涌上心头。

    ……

    大约半个时辰后,新朝昔日最有名的战神严尤,领兵追到了刘秀等人吃饭处。先派人数了数临时灶口数量,又仔细查验了一番地上的脚印,果断将大军停在了原地,然后叫过嫡系校尉李方,吩咐此人带着五十名亲信头前探路。

    果然不出他所料,校尉带着弟兄们才追处没多远,就遭到了刘秀的重兵伏击。刹那间,金戈交鸣,喊杀声、惨叫声,不绝于耳。

    “恩师,末将恳请带领两百弟兄……”秩宗将军陈茂大急,立刻向严尤主动请缨。

    “稍安勿躁!”nbsp;严尤摆摆手,将他的话迅速打断。“刘秀奸诈,如今又有贾复相助。肯定不会轻易使出全力,这一战,李校尉有惊无险!”

    “这……”nbsp;陈茂将信将疑,然而多年追随严尤所养成的习惯,让他只能强压下心中对弟兄们的怜悯,耐心等待。

    片刻之后,山路上传来的喊杀声渐渐消失,校尉刘方,带着三十几名弟兄,兴高采烈地冲了回来。“将军,卑职幸不辱命。刘秀果然在路上布置下了伏兵,卑职恶战一场,突围而出!”

    “伤亡如何?”严尤笑了笑,胸前白须随风飘舞。

    “当场战死十一个,还有六个生死不知!”nbsp;校尉李方眼神立刻一暗,停住脚步,拱着手回应。

    “伏兵有多少人?士气和战斗力如何”nbsp;严尤仿佛对此早有预料,点点头,继续微笑着追问。

    “三百上下。”校尉李方想了想,皱着眉头回应,“应该以贾复带走的亲信为主,所以士气很差,并且个个看上去都很疲惫!否则,在下未必能如此顺利杀出重围。”

    “这就对了!”严尤微微颔首,先命令李方带领成功突围回来的勇士们自行返回大营休整。然后带领剩余七百五十名兵卒,沿着先前的道路奋起直追。

    此刻沙暴已经基本平息,山中阳光明媚。莽军将士,得知对手战斗力一般,埋伏也被自家将军识破,因此精神大振。很快,就追到了埋伏圈外,刀枪齐挥,将正在打扫战场的“反贼”,吓得落荒而逃。

    严尤性子谨慎,也不全力追赶。只是像放羊般,远远地缀着敌军脚步,同时吩咐麾下弟兄提高警惕,以防刘秀再出奇招。

    事实证明,他老人家的安排,的确没错。沿着山路才又追出了一里多远,耳畔忽然传来了几声画角,刘隆、邓奉,各自带领一哨兵马,从路旁树林里杀了出来。

    莽军将士先被惊出一身冷汗,随即,对严尤的英明,个个佩服得五体投地。在此人的指挥下,收拾起慌乱的心情,有条不紊地展开反击,只花了小半柱香时间,就将刘隆和邓奉杀得翻山越岭而逃。连刚刚从巨毋霸手里抢来的骆驼也不要了,直接丢给了陈茂当肉食。

    “给老夫沿着山路继续追,注意不要走得太快!”nbsp;严尤心神大定,果断下令继续向山区深处推进。“刘文叔心怀大志,绝不肯去做一个占山为王的强盗头子!”

    “诺!”nbsp;众将士士气暴满,回答得争先恐后。

    有道是,知徒莫如师。

    刘秀的兵法,很大一部分都是严尤在太学所传授。因此,后者对前者的预料相当准确。这一回,大军沿着山路才追了不到三里远,就重新咬住了“反贼”的尾巴。

    这一回,刘秀也没有再派左膀右臂来打严尤的伏击。而是亲自带领两百余兵卒,挡住了昔日老师的去路。

    雪亮的钢刀,倒指地面。他双手搭在刀柄之上,遥遥地向着严尤行礼,“恩师,朝廷率兽食人,你何必为虎作伥?不如跟着学生一起反了,诛杀……”

    “住口!”nbsp;根本不给刘秀把话说完的机会,严尤高举宝剑,厉声断喝,“来人,随某诛杀此獠,以报陛下厚恩!”

    “杀——”nbsp;今日追随严尤出战的,全是他的铁杆嫡系。齐齐答应一声,挥动兵器就往前冲。刚刚冲出了十几步,身边异变徒生。

    树林中中,石块后,甚至长满青草的地面上,一个个“反贼”鱼跃而出,在跑动中迅速结成几个攻击阵列,像刀子般,直扑严尤的帅旗。

    “来得好!”nbsp;早知道刘秀那么容易对付,严尤立刻调整部署,分兵应敌。还没等双方战在一处,身背后,又响起了一阵凄厉的号角,“呜呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜呜……”贾复、王常各自带领百余名弟兄,蜂拥而至。

    “雕虫小技,岂堪登大雅之堂?!”nbsp;校尉张超大怒,策动坐骑掉头迎上。本以为对手真的像先前遇到的那两支伏兵一样,已经是强弩之末。谁料,才靠近贾复五步之内,就被后者一戟拍下了坐骑,随即又是一戟,拍了个筋断骨折。

    “杀!”nbsp;王常不肯落后,挥动钢刀冲入莽军当中,左冲右突,所向披靡。其身后的弟兄,也个个勇似下山猛虎。

    饶是久经沙场,严尤也没想到转瞬间,敌军体力和士气都与自己先前的判断大相径庭,顿时身体就是一僵。而刘秀,岂会给他时间再做调整?带领马武,傅俊、刘隆、臧宫等人,呐喊向前冲杀,锐不可当。

    大汉光武