吃完早饭，商枝去贺大昌家，给贺大昌号脉。
"李翠花好狠的心，这毒蘑菇说不定就是她故意采给你吃，毒死你！昨儿打我的时候，她在咒你死，紧接着你出事！好端端的咋会突然吃到毒蘑菇？不是她还会有谁害你？”李寡妇坐在炕头哭得上气不接下气，"你死了，我和孩子咋办。”
贺大昌被李寡妇哭得脑袋疼得要炸裂，又气又心疼。
气李翠花敢下毒毒死他，心疼李寡妇担心受怕。
"好了好了，我现在没事，你别哭，哭坏身子我心疼。”贺大昌好言好语哄着李寡妇，转头看向李翠花，阴狠的说道："如果我查出是这毒妇干的，我不会让她好过！”
李寡妇依偎在贺大昌怀里，得意的看向李翠花。
"我下毒？我下的毒还会找商丫头给你解毒？你现在还能喘气？这贱人就不是哭嚎，得给你哭丧！”李翠花炸了，肚子里塞了一块冰似的，心寒。她冲上去，拽着李寡妇的手往外拖，"大宝，你和你媳妇抬着那死人扔出去！”
贺大宝听了他爹的话，火冒三丈，他娘一开口，立刻动手和小李氏抬着干瞪眼的贺大昌丢出门外。
"这是你的屋子，她凭什么把你赶出来？这种无德不心疼相公的女人，你就该休了！”李寡妇扑过来，抱着贺大昌哭诉，"你看看她多嚣张！她都敢打你了！昨天你没看见，我差点被她给打死！你不休了她，这日子我没法和你过下去！”
贺大昌被重重扔在地上，五脏六腑险些没给摔出来，咳嗽几声缓过气来，被李寡妇晃得头晕眼花。
"好啊！我等着你休我！”李大婶冷笑道："这屋子是我修的，你赶紧给我休书，拿着你的东西滚蛋！”
贺大昌快要被李翠花给气死了！
这个贱人！
"好好好！你别后悔！贺大宝……”
"我跟我娘。”贺大宝及时表态。
贺大昌本来余毒未清，身体虚得很，听了贺大宝的话，刺激得两眼发黑的昏过去。
李大婶忍李寡妇一早上，贺大昌一昏过去，她眼露凶光，拿起扫帚朝李寡妇抽去，"狗嘴里吐不出人话的贱货！我让你胡说八道，往我头上扣屎盆子！”
李寡妇见李翠花抄家伙，腿肚子打颤，哪里还管贺大昌死活，爬起来就跑了。
李大婶朝地上吐一口浓痰，"呸！”狠狠踹贺大昌几脚，"瞎眼的东西，睁大你的狗眼好好看看，这就是你当眼珠子护着的贱人！”顶不住事的玩意，只有自己对他真心实意，可他不稀罕。
"娘……”贺大宝怕他娘心软。
"我把他丢李寡妇门口去，你去厨房把灶膛里的柴火熄灭。”李大婶丢掉扫帚，拖着贺大昌丢在板车上，拉着送去李寡妇家。
商枝来的时候正好迟一步。
"商丫头，今天不用给我爹治病，他在李寡妇家。”贺大宝站在门口等李大婶，见到商枝请她去屋里坐。
商枝摇了摇头，"既然贺叔不在，我就先回去了，地里还有活要干。”
贺大宝不挽留，只是又问一句，"你和薛慎之说了吗？”
商枝疑惑的看着他。
贺大宝有点急切，"你让他别考科举，等村里出了一个举子再考，反正他还年轻。”
商枝皱紧眉头，不期然想到李大婶说的话，心里起了疑，"你是说贺家在京里做官的老爷，许诺谁考上举人，就谁做他的义子送去国子监？为什么要等村里出举人再考？这不是各凭本事？难道薛大哥考上，有人会害他不成？”
贺大宝张了张嘴，生硬的说道："你听我的没有错！”不等商枝再说，沉着脸进屋。
商枝这回把话放进心里，国子监固然是香饽饽，可‘义子’的名义更有诱惑力。
贺家那位官老爷，在京城是正四品的官员，他手里拿捏着人脉与权势。对杏花村里的人来说，无疑攀上他是一步登天。逼急了，没准还真的会做出害人性命的事情！
商枝神情凝重，决定到时候告诉薛慎之，好让他有防范。
"商姑娘，从山上来？”薛宁才刚刚从私塾出来，和商枝打招呼，见她心事重重，"你遇到难处了？”
商枝回过神来，敛去眼底的思绪，"没有。薛大哥，你是廪生吗？慎之还有两个月要下场，他找你作保了吗？”
薛宁才一愣，似乎没有听懂商枝的话。
一道嗤笑的声音从身后传来，"薛慎之一个童生，他有资格参加秋闱吗？”
成功入县学之后，贺平章一改之前的颓势，意气风发。
商枝对贺良广一家心有芥蒂，听了贺平章的话，只当他看不起薛慎之。她拉着脸，"关你什么事？”看着他脸上嘲讽的笑，商枝心里不舒服，对薛宁才道："薛大哥，我还有事，先走了。”
"诶！你别走！我有事找你！”贺平章情急之下，拽着商枝的手。
‘啪’地一声，商枝用力拍开。
贺平章手背一痛，被她一巴掌拍麻了，吸着冷气道："我有要事找你商量。我昨日里去县学报道，听说有一个大人物病重，特地赶回来一趟请你去给她治病。若是治好了，你别说开一家医馆，就算两家都可以！”
他在县学听闻县令夫人病重，县令与其夫人伉俪情深，若是商枝能够治好，他必然会被县令重谢。因此，动起了心思，即便惹得老师不满，他也执意告假回来。
商枝冷声道："不治！”
"你……”贺平章气急，他就没有想到这个女人这般难缠！他都放下恩怨，不计前嫌，她还斤斤计较，"错过这次机会，下回可没有这般好的事情！你仔细想一想！”
商枝懒得和他废话，看都不看贺平章一眼，转身离开。
贺平章脸色青白交错，气怒填胸，"不识好歹！”
他就不信，除了她商枝，就没有人可以治好县令夫人！
怒气冲冲回到家中，邓氏瞧见他，赶忙丢下手里的簸箕，跟着他进屋，"你咋回来了？被老师赶出县学了？”顿时紧张起来。
贺平章脸色铁青，"你就不盼着我一点好？”
邓氏被凶的心里委屈，她只是关心他。
贺平章根本不领情，坐在贺良广对面，几杯茶水下肚浇灭肚子里的怒火。冷静下来，突然觉得之前商枝的话有古怪。
薛慎之是童生，他参加哪门子的秋闱？
秋闱只有秀才方能参加，并且是三年一度。他就算要参加，也该是县试，每年的二月，而距离二月还有大半年！
商枝与薛慎之关系亲近，他究竟何时下场，会不知道？
"爹，薛慎之秋闱下场，是怎么回事？”贺平章总觉得哪里不对劲。
贺良广闭眼假寐，闻言，猛地睁开眼睛，"不可能！他当初掉下河快要病死，哪有机会参加院试？”
他记得很清楚，薛慎之八岁下场，县试、府试得第一，许是年纪小，成绩优异，很快得到县令的注目，若是院试再考第一，便是案首。八岁的案首，必然风头无两！
假使薛慎之参加院试，为何榜上无名？
之后，他更是不曾参考。自己年年去看，榜上并无他的名字。既不是生员，如何有资格秋闱？
"有没有可能他带病去考试？娘说那时候，他不见了。薛大虎的丧礼都不曾出现，许氏找他算账，到处没找着人，以为他跟着淹死了。”贺平章想起疑点。
贺良广点燃旱烟，抽了一口，眯着眼睛道："他落水受到惊吓，病倒在河边田地的沟渠里，被发现的时候只剩下一口气。”
贺平章松一口气，或许真的是商枝弄错了吧？
贺良广睨他一眼，啐骂："出息！”目光晦暗幽深，沉声道："你只管认真准备秋闱，国子监的名额，只能是你！”